人对美的追求是人类社会永恒的话题。美包括美的事物、美的行为。美改变着我们对自身对周围事物的认识。在艺术创作中,对美的认识和理解在不断的变化,从关注人物的形象、服饰过渡到对人物内在精神世界的注重。苗族女性对美的极致追求集中体现在了其服饰上,服饰具有鲜明的特点,本文中所提到的湖南湘西凤凰县山江苗族女性的服装是清朝末年经过满族改造过的,以旗人服饰为基调的服装。但苗族被迫改服装后不甘心被同化,于是衣服不绱衣领,以保持其民族特点。所以艺术创作在对人物外在捕捉的同时关注外在服饰特点的来源与人物的内在就成了创作的必修课程。一个民族的服饰是这个民族特征最直接的标识之一。湖南湘西凤凰山江苗族女性的服饰因其配色之鲜艳、刺绣之生动与起到点缀的银饰而闻名。个民族的审美意识往往可以从服饰中体现出来,民族文化历史的变迁也可以通过服饰表现出来。有如苗族银饰上的图案,马的形象在于记录迁徙时经过大山大水时奔腾的状态。苗族刺绣的图案有如蝴蝶妈妈记录着苗民们对本民族对文化的传承。苗族有着深远的历史背景,这个自称是蚩尤后代的民族一直过着迁徙的生活,又传湖南湘西凤凰山江的苗族为秦汉时期迁徙到中国西南部五溪蛮的后裔。长时期的迁徙生活让这个民族充满了忧患意识,而正是这种不安定的心理让这个民族又有着不屈不挠、积极乐观的性格。苗族女性对美强烈的追求,同时有对其出门就是山重山、交通不便的生存环境、相对落后的物质生活条件的无奈、矛盾心理的交织。苗族沿袭了母系氏族的传统,对女性是非常尊重的,所以苗族女性在生活中扮演着重要的角色。苗族又是主张平等、人性化的民族所以女性角色对民族的发展有很大的影响。艺术创作来源于生活,在对湖南湘西凤凰山江苗族的进一步认识中对创作有理论上的提升。首先,表象之美是千变万化的,苗女与其服饰关系是个性绽放与民族审美意识的传承。苗女们的绣花图案虽然有固定的题材与图样模板,但造型和配色因人而异。其中造型的夸张与变化、色彩的自由搭配都是每个人对图案形象的理解与自身喜好的反映,刺绣渗透着苗族女性对美的理解及表达。其二,由表象之美深入到人物的内在美。苗族人对美的认识尽管集中反映在其服饰上,但追其本源还是苗族女性勤劳、质朴、开朗、爱美这些性格的反应。人物画的创作对于人物形象的把握需要对人物生存环境、性格特点、思想意识、内在精神状态有深入的了解。