在物质极大丰盛的当代社会中,消费主义大行其道。当代社会是一个消费社会,消费俨然取代了生产成为社会进步的主要推动力。唐·德里罗在其第十一部长篇小说《地下世界》(1997)中描绘了长达半个世纪冷战背景下美国后工业社会的全貌。这部长达八百多页的小说通过多层次叙述,涉及多个主题,其中对消费社会的刻画发人深省。本文以让·鲍德里亚的符号消费理论为支撑,同时借鉴其他后现代理论家相关著作,探究了《地下世界》中消费主义的表现形式及其对人物的负面影响,并进而提出德里罗并非将现代人置于被动承受消费主义冲击的境地,而是认为艺术可以成为对抗消费主义的手段。第一章试图揭示《地下世界》中消费主义的多种表现形式。德里罗在小说中不仅关注了现代社会经常忽视的工业产品垃圾问题,更将意识形态方面的垃圾前景化。垃圾不止是生产和消费链条之外的剩余物,更是反过来围困小说中人物的生活。此外,被消费的暴力在大众传媒的宣传作用下作为平静生活的衬托充斥着整个社会,影响着人们的心理和行为。科学技术的发展为消费者提供层出不穷的消费品以确保他们对消费的依存度,同时,科学技术本身也成为被消费的对象。第二章分析了消费主义对书中主要人物的负面影响。在高度发达的资本主义时代,当代人面对生存困境无所适从,倍感绝望,遭遇种种异化。于是被异化的人物转而从“令人安心的”符号中寻求慰藉,从而导致盲目的商品崇拜。与对消费的狂热追捧相对,消费主义横行导致普遍性道德沦丧,书中的角色对社会不公正现象态度冷漠。此外,消费主义通过提供结构范例影响人们的消费需求,塑造错误的生活方式。第三章提出尽管消费主义风头日渐,德里罗认为艺术可以成为对抗消费主义的希望。首先,以克拉拉为代表的人物用自己的双手将垃圾回收利用,从而使冰冷的工业产品剩余物染上脉脉温情。其次,伦尼和伊斯梅尔等艺术家将艺术作为一种反抗和自我表现的手段,从而释放出被压制的声音。艺术还可以唤回人们失去的良知和对遭受苦难者的同情。本文结合鲍德里亚的消费社会理论,通过对《地下世界》进行细致的文本分析,探究了小说中所反映的消费社会问题。书中形形色色的人物深受消费主义影响,在享受便利的同时也被它带来的异化、冷漠、焦虑所围困,但是艺术可以成为当代人生存困境的出路。