整个论文主要包括上下两编以及一个简单的余论。 上编考察了西部进入文学的过程和方式。 西部，在新时期初期得到了来自诗歌、小说、电影等各方面的关注，各有不同，但又有着共性，应和了特殊时代氛围下的情感心理需要和审美需求，再加上特定文化环境的刺激，西部和西部文学都成为特点非常鲜明的事物。西部作为一个比较独立的审美对象进入文学领域，形成了非常有特色的西部文学。 下编着重分析了西部文学的地域特点在作品中是如何表现的，主要从四个方面来分析。 首先是西部文学自然空间描写的情感性、精神性特点。自然，不是客观的死的物的堆积，而是充满了情感，能够给人以生命的启迪和思索的对象，而且在整体上可以成为一种精神家园的象征。 其次分析了西部文学的人物形象。西部文学当中，最突出的是汉子形象，表现形态各不相同，但是就总体而言，总是表现出强悍的共性。西部文学当中的女性，更多地和日常生活以及肉欲相联系，富有母性但又愚蠢和微不足道，男性和女性之间的不平衡杠杆支起了西部这一片男性特征十足的天空。 西部文学爱情描写的传统，最初从张贤亮、贾平凹就开始建立，后起的作家不断加强这一点，直至后来出现性描写泛滥的倾向。不排除借着西部的偏僻遥远来宣泄某种犯禁的冲动的可能，西部文学中的性描写无一例外的是男性中心主义的，这与西部的男性气质是吻合的。 最后是对于西部文学的创作手法的考探；认为西部文学主要以抒情为主，往往没有纯粹的故事，寓言性比较强，有的作家有淡化情节的倾向。 小结里阐述了对于这些地域特征的思考。西部文学借重于地域的力量，将西部塑造成了一个“他者”，具有超时空的抽象性和理想性，提供了一种超越的批判的维度，提供了独特的美学风格，同时由于过于强调精神性、理想性，也潜含着并且或多或少地透露出了因脱离现实复杂性，而陷入固定化类型化程式化的危机。 余论分析刘亮程和石舒清创作中出现的新的特点和倾向，展望西部文学可能的发展前景。