2010年凭借长篇小说《自由》,乔纳森·弗兰岑荣登美国《时代》杂志封面,被誉为“伟大的美国小说家”。《自由》着眼于书写最普通,也最典型的美国中产阶级白人家庭伯格兰德一家的家庭生活,以最能够代表广大民众的人物群像融于波澜壮阔的时代中,绘制了一幅当代美国社会鲜活而深刻的画卷。弗兰岑的作品多聚焦于美国主流中产阶级白人男性,然而,从叙事视角来切入,却发现《自由》的目光更多是聚焦于女主角帕蒂,不论是小说的伊始还是落幕,都是以其作为中心的。因此,本论文选择从叙事聚焦的角度,审视小说唯一的女主人公帕蒂从家庭身份的束缚,内心的冲突和分裂走向自我剖析,自我接纳的成长之路,揭示了关于现代女性自由的悖论,也反映了后女权主义的困境。本论文从《自由》开篇第一章“好邻居”的外聚焦着眼,分析帕蒂,作为被聚焦者,成为被注视因而被规范被评判的对象,“既无助又显眼”,更是从一开始“完美的妻子和母亲”,“社区文化知识的传播者”匪夷所思的转变为“无所事事的疯妇”,“失败的母亲”和“令人避之不及的邻居”。弗兰岑巧妙地利用邻里的外视角来介绍帕蒂,具象化了邻居看似客观,却不乏冷嘲暗讽的议论和有失偏颇的事实性偏见,隐喻了“好母亲”、“好妻子”的社会规范对身为家庭主妇的帕蒂一举一动无形的监视和规范,无一不微妙的讽刺了外部社会对女性的偏见。其次,通过零聚焦,无所不知的叙述者将读者带入了占据了帕蒂生活重心全部的三个主要男性角色的话语世界中,即其丈夫沃尔特,儿子乔伊,以及短暂的情人理查德。令人大感意外的是,他们对帕蒂的着墨寥寥,甚至将其视为他们的负担,小说再次讽刺了女性在家庭领域的付出不仅没有得到外部社会环境公允的评判,也很容易被身边家庭成员所忽略。帕蒂个人价值的迷失映射了现代女性自由的悖论。对于帕蒂的困境,弗兰岑通过内聚焦于帕蒂、直接以她书写的自传作为章节,让其与过去的自己、与读者直接进行对话,以元小说的形式,使其获得了主体性,最终完成了从寻求“外界接纳”到自我认同的转变,既符合弗兰岑“救赎叙事”的特点,也是反映了现代女性经历困惑迷茫后继续成长的可能性。弗兰岑忠告像帕蒂一样的千千万万的现代女性,不要陷入思维陷阱,误认为是过度的自由成为自己人生不幸的枷锁,甚至放弃来之不易的女性革命成果,而应该“好好利用你的自由”来发现你真正的自由,真正的自由不是囿于别人提供的选择,成为他人的附庸,而是认可自我,主动选择,成为独立自主的个体。