佛道后起于儒家,却能做到与儒家相安无事,甚至相补相成,除了三家在精神层面上确有互补性外,佛道两家在传法过程中不同程度的对儒家委曲求全,把一系列的主动逢迎手段运用自如也功不可没。从其在人性论、教育方法、思维方式等方面的处理方式上可见一斑。佛道两家的这种狡黠,在《西游记》中也随处可见。如取经目的的似是而非; 教化对象的故意不一致以及主动示好等等。而研究《西游记》的学者大多从思想或形式上着手,如研究三教合一、主人公形象、反映何种主题等,并没能把《西游记》这一文本,同中国哲学联系在一起来看待,也忽视了在当时儒家思想占主导地位的前提下,佛道两家其实不可能获得与儒家同等的地位,而佛道两家又想在中国取得合法的地位,这就与欲保持自己统治地位的儒家必然产生冲突的事实,他们只是揭示出了作品对中国哲学史上三教合一这个历史现象有所反映,但对这个历史现象如何产生的原因没有涉及,本文论图从分析三教合一的部分哲学原因入手,力图使《西游记》的三教合一主题的解读更多一个角度。