在当今世界各国，离婚成为了一个普遍的现象。无论是在西方还是中国，离婚早就不再是讳莫如深的话题，在欧洲，英国是离婚率最高的国家之一。自从20世纪以来，英国的婚姻和家庭模式发生了巨大变化，传统婚姻的"衰落"，新婚姻观的确立，促使英国的离婚率不断上升。特别是20世纪60年代末离婚法改革之后，揭开了当代英国离婚高峰的序幕，使得英国的离婚在工业化国家中首次成为公众关注问题，给社会带来了巨大的压力。为什么离婚现象在20世纪特别是当代的英国成为一个非常突兀的问题呢，而本文就是试图从历史的视角对20世纪英国的离婚进行解读，从其态势和特征、原因、对社会的冲击与国家政策反应以及离婚法改革趋势等几个大的层次来进行阐述，希望拙文能够使对英国离婚及其婚姻现状有一个比较清晰的认识。　　全文分为导言、正文、附录和参考文献四部分。　　导言主要对当代英国有关离婚的国内外研究成果进行梳理。这些研究成果，在研究视角、理论、方法以及材料运用等方面都对笔者有很大借鉴意义和启发。借助这些新的研究成果，笔者将运用历史学、社会学、人口统计学等理论和方法对当代英国的婚姻、家庭和离婚进行分析，从而更好的透视当代英国的离婚。　　第一章阐述20世纪特别是当代英国离婚态势和主要特征。在这一章里，借助社会学研究最新成果来分析当代英国的婚姻模式和离婚现象。传统婚姻制度已经面临严重挑战，离婚率居高不下现象，一直是20世纪下半期和新世纪的突出特征。接下来从六个方面对20世纪离婚特征做了一个详尽的分析，以便对离婚现状和趋势有一个整体的把握。　　第二章详细探讨英国高离婚的内在因素和外部环境。主要从离婚法变革对婚姻的冲击、女性解放运动对婚姻的挑战、以及社会舆论和性观念的转变这三个层面来阐释当代婚姻危机和高离婚现象。在本章的论述里，笔者认为，20世纪特别是当代英国高离婚现象，其内在因素在于女性几百年来争取平等权利的斗争，使得女性最终掌握了婚姻的话语权，这在相当程度上颠覆了长期以来男权统治下的婚姻观。而离婚法的变革和社会舆论以及性观念的变化则成为高离婚率不可缺少的外在环境。　　第三章主要阐述离婚对当代英国家庭的冲击以及政府的政策反应和离婚法改革趋势。(内容)或许对当事人来说，离婚是一种解脱，但是，离婚后一个不得不面对的直接后果，就是单亲家庭剧增和家庭、儿童的贫困化。面对居高不下的离婚率和大量的单亲家庭，作为福利国家应尽的责任，一方面，要为单亲家庭和儿童提供社会保障和救济;另一方面，还要采取措施来尽量减少离婚案件，这主要靠立法机构对离婚法的改革。1996年家庭法的出台意味着离婚法趋向严厉，也体现了国家限制离婚、稳定婚姻的巨大努力。　　结束语英国的离婚史经历了一个漫长而又艰难的历程。从教会法的婚姻不可解除主义，到近代议会的有限婚姻解除主义，再到当代离婚自由，这一进程体现了法律的进步、社会的包容和对人性的宽容。然而，离婚自由，也为现代婚姻带来了尴尬:大量婚姻和家庭的破裂，单亲家庭的产生，成为困扰社会的一大难题。怎样正确看待当今高离婚现象，是否有一个评价的标准，是好还是坏，这将是现实和未来历史学家、社会学家以及心理学家共同研究的话题。