从马克思主义创立至今已有一百五十多年了,这期间社会发展沧海桑田,科学技术的进步、生产社会化的发展、社会资源的多元化及其组织方式的多样化、发达资本主义国家制度的调整(主要是民主政治和福利制度)……这一切使发达国家的社会阶级结构发生了很大的变化。阶级虽然仍然存在,但是各阶级的状况发生了较大的变化,有的阶级界限变得模糊,社会分化出现了新的态势并且趋于稳定。新中国成立后,经过社会主义改造,剥削阶级作为一个整体已经成为历史,全体人民都成为社会主义现代化事业的建设者,但是随着当代改革开放和市场进程,中国社会又出现了剧烈的分化,出现了多元化的阶层,也出现了已经引起社会普遍关注的贫富分化现象。在这样的历史条件下,历史唯物主义需要随着时代的发展变化而发展,需要坚持马克思主义基本原理和基本方法实现理论创新,需要在这种创新基础上为新的社会现象提供新的、科学的解释,为解决当代现实问题提供科学的理论指导。社会分层研究在西方发达国家已经持续几十年了,在当代中国社会剧烈分化的背景下也已经成为学术研究的热点问题。在这样的时代背景和理论背景下,历史唯物主义作为宏观的社会学理论需要展开社会分层研究,实现自身的理论发展,为建设社会主义和谐社会这一伟大实践提供科学的理论指导。本文的第一部分集中探讨历史唯物主义的逻辑出发点,“现实的个人”及其感性活动,通过对马克思和恩格斯经典文本的梳理提出,历史唯物主义视域下的人不仅有其社会历史规定性(文中又称人的历史维度),也有其价值规定性(又称人的价值规定性)。历史唯物主义以具体社会历史条件的现实的、活生生的人为逻辑出发点,提出人的社会历史规定性,即人总是一定社会生产力的使用者,处于一定的社会关系(包括生产关系、分配关系和社会交往关系)中,也是一定的社会意识形态的生产者并且因此受到一定的社会意识形态的影响。但是,根据马克思和恩格斯经典文本的阐述,人还有其价值规定性,即人是个人能力、个人需要及个人意识和个人价值观念的有机统一体,人的社会历史规定性与人的价值规定性是统一的,统一于“人的感性活动”。关于人的社会历史规定性和价值规定性及两者的统一关系的整理和阐述构成了这篇论文的逻辑起点。本文从这个逻辑起点出发探讨了社会分化的原因、社会分层的历史形态、社会分层