本文以平克的语言本能理论为基础，从定性研究的角度提出了成人二语习得过程中的短语学习问题。全文共由四部分组成。第一章简要介绍了史迪芬·平克及其颇具影响力的著作，并对本项研究的目的、语料收集、研究方法及术语使用做了说明。第二章详细地介绍了平克的语言本能理论及相关理论。第三章是本文的核心部分，在语言本能理论框架内，结合句法类别、短语结构规则和X介标模式理论，从儿童母语习得、母语的角色、遗传与习得的关系以及语言关键期等相关方面对成人二语习得的顺序进行了详细探讨，并得出结论：短语是语言的基本组成成分，也是二语习得中的核心单位。这样，如何习得和学习短语便自然地成了现实问题，本文也尝试着给出了答案。第四章总结了此项研究的主要发现及启示，指出了本研究的一些不足，并提出了相关领域一些值得深入研究的课题。