广西桂林地区红粘土分布广泛，主要分布于孤峰平原、峰林平原之上和峰林、峰丛谷地洼地之中，约占整个第四系分布面积的75％以上，是桂林地区主要的地基土，加之特殊的岩溶地质环境，桂林红粘土地区的地质条件比较复杂，存在一系列不良地质因素。随着桂林社会经济的快速发展，愈来愈多原来被认为是不良地质因素的红粘土地基上正进行着大规模的开发建设。因此研究桂林红粘土的工程性质和应用，特别是对在红粘土地区的地基基础实用性和可靠性方面的研究显得十分重要。 桂林红粘土主要是一种由更新世残积、坡残积、冲洪积及洪坡积组成并经后期湿热化作用改造的富含铁铝氧化物的红色、近红色的粘性土。土中粘土矿物主要以高岭石、伊利石、绿泥石为主，含少量蒙脱石、蛭石及混层次生粘土矿物。它在工程地质性质方面最大的特点是天然含水量、孔隙比、液限及抗剪强度较高，容重、饱和度、比表面较大，压缩性、交换容量较低，透水性、崩解性较小及中—弱胀缩性等特点。 桂林红粘土地区，下伏碳酸岩层之上通常覆盖有一层相当厚度的红粘土层。地基基础选型应遵循以下原则：多层建筑应尽可能采用天然地基浅基础，当天然地基承载力不能满足要求时，可以采用局部地基加固处理或复合地基的地基形式，以最大限度的发挥和利用场地中的红粘土层；对于部分建筑筑物刚度较大，如高层(二十层余层以下)民用建筑，可采用复合地基+筏板基础；当对不均匀沉降较敏感或单柱承载力特别大时，采用钻(冲)桩或人工挖孔桩等嵌岩端承桩；对于红粘土地区下伏岩层岩溶溶洞强烈发育时应避免使用桩基础，因为场地岩溶发育，对溶洞的处理会相当复杂的和艰巨，不仅增加了施工进度和周期，而且大大的提高工程造价。如果条件不允许而必须以下伏碳酸岩层作为持力层时，可采用梁、板和拱等结构跨越的方法，尽量避免穿越大的溶洞。