汉至唐五代,家族在敦煌地方社会扮演着极其重要的角色。本文从敦煌家族的上层家族、上层胡族以及中层家族族中各选一例,分别进行个案研究,不仅力求揭示家族在敦煌地方社会的特殊性,而且将其放到中古时期家族变迁史的大背景下进行考察,试图对中古家族的普遍问题进行回答。上层家族的探讨,本文采取比较研究的方法,对过去忽视的氾氏、范氏这两个家族进行比较研究,考察两个家族之间的关系。上层胡族的探讨主要围绕翟氏的族属问题,对于这一问题学界的分歧众多,在很大程度上是族属判断的方法上多有不同,与以往孤立地从历史的片断中分析翟氏的族属不同,本文将翟氏的族属问题放在民族融合的历史背景下进行研究,通过对由汉至唐翟氏与汉族及其他胡族融合过程的描述,对翟氏的族属问题给予一个历史性的回答。中层家族的探讨则以王氏为例,王氏人口在敦煌占据着紧要地位,通过梳理王氏发展历程及特点,理清中层家族发展的普遍特点,深入理解中古时期中层家族在地方社会的重要作用。