由于语言性质和作用的多面性,外语学习也具有它的独特性.目前,语言教学强调语言交际能力的获得不仅仅是知识的简单学习,更是社会因素相互影响和作用的结果.因此提出:只有让成年语言学习者用外语进行现实的、有意义的交流,才能真正掌握这门外语.所以,成功的外语交流的教学环境需要具备两个基本因素:一是能够促进学生进行外语交流的课堂活动;二是能够鼓励学生交流的课堂环境.课堂环境是一种强制性的社会比较场所,在这种环境里,学生容易受他人行为的影响.而负面影响就产生了语言学习中的一大障碍—焦虑.成年语言学习者往往害怕失败以及同伴的敌意或反对,因此,在课堂上直接使用外语往往会加重他们的语言焦虑情绪.尽管他们有很强的学习动机,他们自己往往由于不能正视外语学习,成为自己语言学习的大敌.因此,对于具有特殊认知能力和情感状况的成年学习者,轻松、民主的分组学习的课堂环境更能促使他们养成良好的学习态度,从而提高他们用外语进行交流的学习动机.分组学习是一种合作式的教学方法.在分组学习的环境中,学生之间相互信任、共同合作,他们就不再担心犯错或被别人潮笑.这样,他们把注意力集中到如何用外语与同伴交流来完成学习任务上,而很少在意彼此之间的差异,从而减少顾虑,激发用外语交流的欲望.另外,这种课堂环境中,教师由过去的课堂中心地位变成现在的协助者,根据学生需要来创造一个适合提高外语交际能力的学习环境.这样,学生在增强了交流主动性的同时,也意识到尽管教师是知识的传授者,学生自己更应该通过老师的帮助而成为主动的学习者.