本篇论文报告了对国内英语专业一年级学生所做的一次实证性研究,其目的是调查汉语为母语、且有一定基础的英语学习者对多义词词义的理解及记忆情况。文章主要探讨了不同提示对多义词词义理解及记忆的影响,看给出一个多义生词的基本义与给出该词的比喻义相比,能否更有效地帮助学习者猜出该词的另一比喻义,并使其在记忆中保持更长时间。本文首先给出了多义词的定义,它指的是词形相同且各义项之间有明显联系的词。文章还对多义词和同音同形词(homonym)作了区分。接着,文章从论述现代认知语言学对多义词的认识出发,指出多义词的相关语义中,有一个是更为中心或核心的意义即基本义,而这个意义是其他词义扩展的基础。因此从理论的角度来说,基本义可以帮助英语学习者把握词语意义之间的联系,从而更好地理解该词的其他义项,促进词汇知识向深度和广度上发展。英语学习过程中尤其是词汇学习过程中许多突出的问题原本可以从这一角度着手解决,却未得到研究者们的充分重视。因此,本研究试图通过一次实验证明这一观点。文章又从多方面论述了了解多义词的基本义对英语词汇学习的重要作用。然后,文章介绍了实验的情况。本实验抽取57 名解放军外国语学院的一年级英语专业学生为受试者,他们分属两个平行班。受试之前,他们无论在人数上(一班28 人,二班29 人),还是英语水平上(入学后两个班在几次测试中平均成绩差别不大)都是平衡的。本实验采用组间设计。自变量为学习条件(2 种:基本