本篇论文在美国戏剧于 20 世纪上半叶的发展、成熟为背景之下,将着眼点放在美国“现代戏剧之父”尤金·奥尼尔的创作历程上,来考察他在美国戏剧界的经典地位得以确立的原因。通过考察奥尼尔充满成功与失败的创作生涯——主要是他所取得的巨大商业性成功,来探讨导致这一结果的原因,并考虑商业成功对促成他今天的历史地位所产生的意义。 在导言这一部分,论文在总体上对国内外奥尼尔研究状况加以梳理,找出本篇论文的立足点和研究重点。第一章概述奥尼尔登上舞台时的美国戏剧现状:商业利益操纵并控制着戏剧的发展方向;但同时开始出现了一股反对商业化戏剧、旨在将真正严肃的戏剧带进美国的力量,即“小剧场”运动,奥尼尔就在这一历史前提下登上了美国剧坛,开始了他的创作。但由于戏剧介于语言艺术和大众娱乐、严肃文学和文化工业之间的双重属性,同时也决定了剧作家的创作活动要受到一定程度的限制,即奥尼尔的创作不得不徘徊于商业性与艺术性之间的原因。论文第二章论述奥尼尔介于戏剧的商业性与文学性冲突之下的创作。奥尼尔的创作,尤其是他一生中最重要的 1920-1930 年代表现的尤其突出。当他在戏剧的艺术性与商业性之间较好的把握住两者之间的平衡时,他能够将艺术上的技巧成功地转变成商业成功的因素;而当他向任何一方偏离时,他往往是失败的。第三章考察奥尼尔成功神话——商业与艺术上的,对他后来的剧作家的启示,以及对美国剧坛的影响。最后的结语部分,对奥尼尔的创作特征和意义进行总体上的判断。