“读报先读题”。为了抓住读者眼球,提高报纸的影响力,报纸编辑记者精心构思新闻标题。享誉全国的《南方周末》是报业界标题制作方面的佼佼者。为研究其新闻标题的语言特色及发展变化,笔者采用系统抽样统计的方法,对《南方周末》2007年至2011年五年来每年1月份第1期和7月份最后1期共10期报纸共计637条标题从字数、结构类型、修辞手法、音韵节奏、情感表达和语词使用等方面进行研究,分析得出其标题具有简洁、通俗、形象传神、动感十足和新奇醒目的特征,并越来越多地使用网络语、流行语和缩略语,词语运用更中性、态度更客观,句式使用更丰富多样化,更具音韵节奏和理智情感。《南方周末》新闻标题语言特色变化是社会发展、媒介环境变化、受众需求变化、媒体的推波助澜和其自身发展需求的结果。今后,《南方周末》新闻标题的发展将趋向更加通俗、大众化,更加富有创意,更多地运用“媒介融合”和标题新闻。总之,研究《南方周末》新闻标题的语言特色,这永远是一个观察中国社会变化和传媒发展的最直观方式。