十六国时期,前秦是第一个统一北方的政权,在十六国时期有着不容忽视的历史地位。自351年苻健开国,至394年苻登亡国,前秦享国43年。在这四十余年中,前秦采取的统治政策影响了国家的兴盛衰亡,其中前秦的地方控制是本文研究的重点。围绕着地方控制与前秦政治,本文主要论述了三个部分。第一,讨论前秦前期发展过程中几个不同的统治集团以及当统治集团发生更替时对前秦政权的影响。枋头集团是前秦建国的初始力量,在前秦前期皇权的嬗代中,枋头集团与皇权的矛盾逐渐激化,在统治者加强皇权的过程中逐渐衰弱。在中央权力嬗代的过程中,前秦对地方的统治既受到其影响,又有新的发展。总体而言,几代统治者都采取立足关中的战略,以关中地区为根据地向外扩张。尤其是苻坚对关陇地区的建设而发展,为之后的扩张与强盛奠定基础。第二,以郡县制政区与特殊政区为中心,考察随着苻坚时期疆域扩展而展开的地方建设,其中郡县制政区以州官刺史为中心考察,特殊政区以护军制和领民酋长为中心考察。前秦继承了魏晋以来州官掌握军政大权的特点,淝水战后,尤其是苻坚死后,刺史雄踞一方,与各地豪强、其他少数民族政权一样,俨然成为了地方割据势力。前秦地方制度具有不稳定性,州制与刺史制度并未发展成熟,特殊政区的管理也有弊端,反映出其地方建设不甚完善。第三,以关东地区和关陇地区为中心,分析淝水之战前后前秦地方控制的变化。关东与关陇地区所处的状况有所不同,关东地区是前秦征服前燕的新占区,苻坚对慕容氏和关东地区采取了相当谨慎的处置。关陇地区是前秦的统治中心,苻坚倚仗前秦统治在关陇地区根深蒂固,将诸多被征服势力迁徙如关中,但是没有处理好集团领袖与部民的关系,给关陇地区埋下了动乱的隐患。本文以前秦的建立灭亡为时间线索,重点考察前秦内部的统治结构、制度建设与地方控制,以前秦自身的发展为中心探讨前秦兴衰的原因。