砚作为文房四宝之一自古就受到重视,从宫廷到文士不仅将其作为一实用物品,更将其看作是一种可以怡情悦性的玩物,从选材、雕刻工艺、形制设计到装饰都有讲究。有关砚类的著述也随砚台的发展开始层出不穷,皆叙述详尽,记载内容上来看亦各有特色。然而不管是从民间收藏论著,还是官家所收精品,就砚史中所著录的绘图及说明上,仍当是以乾隆四十三年(1778年)编制的《钦定西清砚谱》为冠。本文笔者就以《钦定西清砚谱》为出发点,从艺术学和美术学的角度对其所收录的240方砚台进行研究,分别从各不同历史时期收录砚台的形态造型变化、材料变化、结构造型变化及尺寸变化等方面进行一系列的整理和相关的数据统计分析。对砚台相关基本数据进行统计分析旨在还原砚台本身所凝聚的特有的文化气质和性格,以及砚台设计旨意在文化大背景下同文人审美的关系。进而对于在文人审美主导下的砚台设计呈现何种发展趋势以及砚台形制、装饰等设计审美观念的演变历程也就清晰可见。此外,笔者拟通过对砚文化在我国文明史中地位的分析,进而得出《钦定西清砚谱》在砚文化研究中的价值体现。关于砚文化的研究需要客观理性的研究,因此我们在研究时必然需以现代相关科学理论为指导,利用现代科学实验技术等先进手段,进而建立完善的客观的砚文化理论,同时也促进砚文化产业的健康良性发展,也使得在现代设计风格多样性的环境下砚文化这一中国传统文化有新的展现舞台。