20世纪30年代,如何以英文来建构中国的现代性话语,主动向西方世界表达自己,寻求沟通,同时又要站稳本民族文化的立场,而不被动成为西方的附属品——这是当时很多知识分子内心亟盼解决的问题。以本土身份,在英国书写并传播中国形象的双语作家熊式一,就对这个问题作出了连续探索。他留英的年代,是中国最为动乱、残破,殖民语境最强烈的时候,前往英国镀金。始于偶然,他开始了在英国的文学创作,却凭《王宝川》在欧美名噪一时,开启了中西融合的探索之路。虽然他一再希望能传递给西方一个理性的中国,《王宝川》(Lady Precious Stream),却明显带有东方主义的色彩。此后,在《西厢记》、《大学教授》中,熊式一持续对民族身份和文化认同进行着思考,直到1943年创作出《天桥》,熊式一较为完整地完成了对传统中国的现代性建构,也较为全面地对中西融合做出了思考。从《王宝川》到《天桥》,两部作品的创作变化,也是熊式一文化自觉的实现过程。