美国小说家玛丽莲·罗宾逊（1943-）被誉为当代美国文学中最杰出的女性作家之一。她的小说处女作《管家》（1980）通过讲述一家三代人不同的管家方式,展现出三代女性在父权制社会背景下对于自我的态度。国外对《管家》的研究集中在女性主义、超验主义、生态批评、后现代主义等视角。目前国内对其研究并不多。很少有学者从女性哥特视角来分析这本小说。本文试图解读《管家》中的女性哥特元素。在哥特小说的基础上,女性哥特小说着重强调迫使女性产生焦虑与恐惧的原因在于父权制社会对女性心理的摧残。不同于男性哥特小说以血腥的情节以及场景渲染哥特氛围,女性哥特小说借助环境描写,进而展现女性内心的焦虑。在女性哥特小说中,禁闭的空间、婚姻体系、家庭的束缚等都是恐惧的来源。女性哥特小说聚焦于在父权社会的背景下,女性应当如何摆脱内心的恐惧并找寻自我、实现自我。女性哥特将传统的哥特作品与性别体裁相结合。女性哥特小说《管家》在环境、人物、情节、主题这几个方面,有其独特之处。首先,在环境上,小说通过细腻的环境描写来反映女性人物的内心想法。借助环境描写,作者进一步展现女主人公面对这些恶劣环境时内心的焦虑与恐惧以及父权制社会对女性的摧残。其次,《管家》刻画出两种对比鲜明的女性形象,即“天使”和“恶魔”。顺从于父权制社会的女性被视为“天使”,她们扮演着男性所期待的角色。而那些背离男性期待的女性则被视为“恶魔”。在“天使”般的女性方面,罗宾逊塑造了以祖母和露西尔为代表的女性人物。祖母一生以丈夫、女儿为中心。露西尔本质上同祖母是一类人。她同样甘愿扮演着世俗对她所期待的角色。露西尔在意自己的外表,希望能满足男权社会对女性外表的追求。在生活中,她也同样追求世俗的生活。在她看来,违背世俗社会的生活方式是怪异的。与之相反,以茹丝和西尔维为代表的“魔鬼”般的女性,她们开始意识到自我、追求自我的生活并寻找自由。尽管在其他人看来,她们是怪异的,因为她们的生活与世俗的生活方式离经叛道。但是,对她们二人而言,在违背父权制社会的同时,她们实现了自我而不是沦为被男性支配的玩偶。总之,小说通过塑造两种不同的女性人物,表现出作者对女性生活的态度以及对女性寻找自我、寻求独立的渴求。另外,在情节上,传统女性哥特小说通常可分为限制、逃离、婚姻三个阶段。女主人公通常生活在密闭的空间内,身体受限制的同时,精神也逐渐被男性社会同化。女性在意识到自我之后,开始逃离父权制社会。然而,那些曾想摆脱束缚的女性却以婚姻的方式再次回归父权制社会。《管家》大体上延续传统女性哥特小说的情节主线,但在小说结尾加以创新。传统的女性哥特小说以男女主人公的婚姻结尾,这本身体现了其保守性。然而,《管家》通过开放式的结局,将女性的未来设为未知,而不是使女主人公重新回归父权制社会。最后,在主题上,《管家》表现出对父权制社会的反抗以及对女性意识觉醒、女性寻找自我的倡导。罗宾逊通过描述不同的管家方式,为读者呈现出女性生活的另一种可能性,即女性亦可以摆脱家庭的束缚、追求自我,而不是继续扮演男性所期待的角色。从女性哥特视角研究《管家》具有现实意义。目前,女性仍面临着来自现代社会的巨大压力。在许多领域,女性仍会受到不公平的对待。研究女性哥特小说有助于女性唤醒自我意识、重新考虑其生活方式及未来。