电影作为二十世纪最重要的新兴表演媒体，它不仅是一种文化的物质形态，同时也是性别身份与角色扮演等意识形态的形塑载体。以影像艺术中的女性形象涉入20世纪30年代现代中国的城市大众文化语境，检视女性影像的形构和意识文化成因，进而触及女性的现代性命运等问题，是本论文的基本论域。从现代表演的发端、好莱坞女明星在中国的文化投射和冲击，作为本文前半部的女性影像生成的文化肌理。后半部分从摄影绘画、文字书写到女性影像，呈现20世纪30年代纷繁多变的女性文化景观。在现代中国女性主义的语境中，左翼“新女性”和现代都市的“摩登女性”纠合在一起，构成了现代“新女性”的复合体。本论文以20世纪30年代著名的电影女演员阮玲玉为个案，通过阮玲玉所扮演的影像角色，描述现代女性形塑的辩证过程及其影像形态。而从演员阮玲玉本人的自杀身亡以及围绕着这一事件所形成的舆论环境，则在相当程度上揭示了“现代新女性”的影像神话的虚幻本质。