随着加速演进的新一代科技革命和产业变革,人工智能作为一种战略选择,正在溢出引领效应,一时成为民众热议的话题;同时作为经济发展重要驱动力的人工智能逐渐成为学术界研究的重要课题。本文探索性地给出了制造型中小企业和人工智能的概念,构建人工智能评价指标,并以此为基础,利用2016-2018年中国中小板上市公司的相关数据,实证分析了人工智能对制造型中小企业经营绩效的影响,从企业基本战略理论和全面质量管理理论出发,选择差异化和成本领先,及企业家精神作为研究变量,剖析其内在影响机制与路径。研究发现:（1）人工智能显著正向提升制造型中小企业经营绩效。与尚未涉及人工智能的企业相比,布局人工智能的企业每股收益平均提升16.5%,资产收益率平均提升2.9%。（2）制造型中小企业现存的盈余问题影响了人工智能与经营绩效的关系。（3）中介变量中的成本领先和差异化发挥了作用,即人工智能通过成本领先和差异化不断改善制造业中小企业经营绩效。（4）企业家精神调节了人工智能与制造型中小企业经营绩效之间的关系,即企业家精神越得到彰显,企业的经营绩效越好。根据研究结论,发现盈余管理和前人的研究基本相似,中介效应符合Porter提出的企业基本战略管理理论。并据此提出相应的对策与建议:人工智能是重要的国家战略选择,制造型中小企业应该主动融入进去;万物智联时代下,成本领先是制造型中小企业高质量发展必不可少的条件;企业应该以顾客需求为核心进行差异化生产运作;政府应该弘扬企业家精神,促进企业家成长。