根据国际透明组织公布的“贪腐印象指数”（Corruption Perceptions Index, CPI）报告，2011年最清廉的国家依序是新西兰、丹麦和芬兰并列第二，接着是瑞典、新加坡以及挪威。2010年则是新西兰、丹麦和新加坡并列第一，瑞典和芬兰并列第二。在过去的调查中，北欧国家的清廉度往往囊括前五名，北欧国家特别清廉的原因为何？
　　人人均富不用比　何必贪污？
　　根据世界银行（World bank）所做的基尼系数（Gini coefficient）调查，瑞典、丹麦、芬兰和挪威的系数是介于0.24到0.26之间，代表人民收入较为均等。在2011年的调查中，挪威、丹麦、瑞典和芬兰的平均每人国内生产总额（GDP per capita）分别为全球的第三、第七、第八名和第12名。
　　这些数据显示了，在北欧具社会主义精神的国家，贫富的差距不大，且几乎可说是人人均富。在降低所得不均方面，北欧国家除了原本各行各业的薪资水平就差距不大之外，也通过高额税赋来降低财富的不均等。在瑞典，年收入超过40万克朗（约人民币45万）的人，必须支付高达50%到60%的所得税，一般人大约缴纳35%的所得税。而通过股票投资致富的人也需付出高达30%的证券交易所得税以及其他各种税赋。
　　整体来看，在纳税之后，贫富之间的距离拉近了，人与人之间互相比较、感到不平的“相对剥夺感”也没那么高了。在这里，很少人会去比较薪水，因为人人都差不多，因而也比较不会出现为了不落后别人，想尽办法取巧的贪污心理。
　　公务员薪资足以养廉
　　此外，在这些国家中，一般公务人员的平均薪资，事实上约略相当或低于私人企业的平均水平，并不像在希腊，一般公务人员平均薪资是私人企业的3倍。根据瑞典统计局，2011年公务人员的平均薪资是3.3万克朗，在私企工作的上班族平均薪资为3.48万克朗。公务人员的薪资虽不如私部门，但足以养廉。不过，高层公务人员的薪资可达 5.76万克朗，以这样的薪资，再加上许多额外的福利，这些公务人员自然不愿意冒着风险，去从事贪污的行为。
　　价值观：金钱非万能更非必要
　　北欧国家的宗教历史主要是受到马丁路德新教的影响，深植了金钱不是万能的观念。16世纪初的神学家马丁路德（Martin Luther）创立了“路德会（又称信义会）”，以他为代表的“新教”相对于当时腐败的旧教。当时马丁路德反对天主教的主要论点之一，就是认为人民通过付钱给教堂的方式，以获得上帝的救赎是错误的。他认为只有从自身改变，并相信上帝，才能赎罪。新教改革强调不能通过付钱或收钱的方式获取额外的利益。直至今日，大多数受到新教影响的国家，包括北欧国家、德国、荷兰、英国和美国仍有相对较低的贪污率。
　　北欧国家对金钱的态度也反映在他们的家户储蓄率上。根据经济合作暨发展组织（OECD）的调查，这些国家的家户储蓄率较低。芬兰在2010、2011年的家户储蓄率仅占可支配家户所得的2.2%与1.4%；丹麦的家户储蓄率甚至是负0.9%与1.8%，可说相当低。
　　我曾经好奇地问丹麦的朋友：“你们都不存钱，难道不担心以后老了该怎么办？”这位朋友回答说：“在这里，很少人汲汲营营为了存钱而生活，我们认为生活是为了享受人生，最重要的是，我们不必担心生老病死的各种重大支出，政府有完善的体制，让我们不必为了金钱而烦恼。”
　　除此之外，这些国家中，并不是每个人都崇尚金钱；因为金钱并不代表着好的品味。成功并不是以金钱的累积作为衡量，快乐、酷、性感以及拥有许多朋友等，才是成功的标准。我的瑞典朋友告诉我：“一个拥有许多金钱的富翁并不一定获得女孩子的青睐，这边的人不吃这一套。”在这样的文化价值下，金钱不是万能，也非必要，贪腐的动机就会减低。
　　信息透明公开　没有黑箱
　　早在1766年，瑞典就将人民使用政府文件的权利写入宪法中，可说是世界上最早有信息近用概念的法律，称为法律公众使用原则（Offentlighetsprincipen）。
　　这项原则包含三种人民用信息的权利：法庭、与决策相关之政治会议以及公众部门的文件，其中以最后一项权利最为重要。所谓公众部门的文件包括所有传送至公众部门、或是在其内所建立的电子或纸本文件。但牵涉到国家机密与个人隐私的病历表则不包含在内。举例来说，写电子邮件给任何公众部门的职员也都必须公开。
　　当人民需要查阅文件时，可在网络上申请，不需要显示身份证明，也不需要任何原因，申请送出后，负责的处理的公务人员必须将文件以快件送出，往往隔天就可以收到。拒绝公开信息的公务人员是触法的，将会被移送法庭。这项信息公开机制，不仅将与公众部门往来的信息透明，在申请流程上更尽量做到迅速与便利，实际上也鼓励了人民发挥监督的力量。
　　（摘自台湾《全球中央》（编辑/唐馨）