刚开始给农民讲课的时候，农民们都不把她放眼里，他们说：“咱们祖祖辈辈种栗子，好几百年啦，是咱们明白还是她明白?一个毛丫头，还给咱们讲课?”每次讲课，稀稀拉拉的来不了几个人。可市里来的科研人员给村民培训，总晾着人家也不是回事啊，于是，村委会拿出了吸引农民的办法，或者中午管饭，或者按人头每个人10元钱餐补。
　　来到农林科学院之前，兰彦平在大学任教，她说：“给农民讲课，与大学讲堂没法比!农民就是冲着那顿饭或10块钱来的，你讲什么他们根本不用耳朵听。”
　　
　　一道道难题攻克了
　　
　　板栗是北京山区重要的支柱产业，是山区农民主要收入来源之一。兰彦平介绍，北京的燕山板栗，以色泽、口感享誉世界，但是，燕山板栗因为果实小而影响到出口，北京山区68万亩板栗，出口仅占总产量的10％，售价则更为可怜，仅为法国、意大利等国家的1／4。
　　兰彦平的研究方向就是改变燕山板栗目前的这种现状，使板栗的个头儿大一些，色泽、口感更好一些，从而向国际市场进军。听着不太复杂，然而实际做起来，困难要比预想的多得多。
　　比如，基础工作薄弱。长期以来，北京的板栗基本上处于自生自灭的状态，农民的想法很简单，树在地里长了好几百年了，结出的栗子都一样，老天爷给的，咱还能怎么着哇?所以，农民们甚至连最普通的果树管理都不知道，什么嫁接、剪枝、灌溉，兰彦平刚讲授这些常识的时候，他们压根儿就听不进去。其次，是具体工作有难度，比如寻找优良品种，一到果树成熟期，要马不停蹄地在产区奔跑，太师屯、渤海镇、九渡河、兴寿……跑遍了北京山区。好几万棵板栗树中才能发现两三棵，然后拿回来搞培育。
　　杂交育种工作就更不容易了。板栗树有一个特点，雄花多，雌花少，两者的比例为1：3000。若从人类学的角度来看，这个数字简直让人无法接受，怎么能够想象平均3000名小伙子才能追一个姑娘呢?为了这1／3000，兰彦平一座山头一座山头地寻找，一棵树一棵树地踅摸，她说：“人工授粉、母本优化、培育良种，没有‘另一半’怎么能成呢?”
　　
　　板栗新品种值钱了
　　
　　这些在兰彦平看来，还不算难，“最难的是改变农民的观念!”
　　优良品种培育出来了，要逐步推广，但农民依然不信任兰彦平和她的团队，并且又搬出那套“理论”，说：“我们种栗子好几百年了，栗子都一边大，你们白唬白唬，栗子就丰收啦?”
　　怎么办?兰彦平想出了一个办法——搞示范园。她们先后找了几家农民，对农民说：“用你一块地，咱们搞示范，亏了算我们的，丰收了算你的，怎么样?”农民一琢磨，这买卖挺划算，“得，我那几亩地就包给你们吧。”三年之后，板栗挂果了，在一片片的板栗树中，示范园“风景这边独好”，板栗的个头儿比别人家的大出许多，亩产也比别人家的高出许多，别人家单株产量30余公斤，示范园则达到50余公斤。
　　这下，许多农民主动找上门来了，要求引进新品种，工作局面一下子打开了，现在，兰彦平培育出来的优良板栗正在北京山区逐步推广。由于技术含量高，燕山板栗的个头变大了、口感更好了，在市场上卖出了好价钱，2009年，板栗的收购价1公斤3块钱，2010年，居然卖到了1公斤8块钱。
　　
　　农民的观念转变了
　　
　　现在，兰彦平再到村里讲课，情形大不一样了，每次讲课，台下都得百十号人，农民们不但听课，还争相提问，大家不再说她毛丫头了，而是说：“到底是博士，真有学问!”如果在路上遇到兰彦平，还要往自家的地里拉，“兰老师，俺家的树要剪枝了，你给看看。”兰彦平说：“这些年，我最大的收获就是农民的观念转变了。以前不知道管理，现在知道管理了。”