去中药店里买药时，你会看到成排的抽屉里装着干的、扁的、颜色各异的药材，颇有一丝神秘感。这些神秘的药材来自何处呢？它们中的一些距离我们的生活很近，去湿地走一走，或许就能看见它们的“真身”。
　　芡实荆棘里的“补品”
　　早在东汉时成书的《神农本草经》中，“芡实”就被列为上品记载。书中说它能“令耳目聪明”，是滋补身体的上好药材，甚至还有人把它当作“水中人参”来追捧。不过，功效如何暂且不说，芡实比人参要好吃倒是真的——它富含淀粉、味道清甜。这等美味自然不会被好吃的人放过，在中餐中甚至还有个术语—“勾芡”。之所以这么叫，是因为勾芡所用的淀粉最初就来源于芡实的芡粉。在八宝粥里，也经常能见到它白胖的身影。
　　不过，若真是到池塘湖沼中找这些小白胖子，还真要费些功夫，别的不说，单是芡那浑身的针刺就令人触目惊心。再加上芡与睡莲同族而且身形相仿，恍惚间让人觉得，这不是中了妖法之后的睡莲吗？
　　刺刺的梗上长刺刺的叶，刺刺的叶边开着刺刺的花，等到9月下旬，花开了又合，变成刺刺的果儿，真正的芡实将要登场。浑圆的果实上伸着尖尖的萼片，再披挂上重重尖刺，仿佛一只黄毛绿喙的鸡头，而俗称“鸡头米”的芡实就包裹在其中。这么多刺，剥的时候很容易被扎到，若没有工具，鞋子就有用了。用鞋底把刺儿头使劲蹂躏一番，直到硬刺软倒、服帖，再小心地从萼片的位置剥开果皮，就能看见一粒粒嵌在海绵质小室里的种子了！品尝一下，味道稍甜，其中又透着涩，吃完之后喝口清水，嘴里便是无比的清甜，回味悠长了。
　　鱼腥草药食两界“腥”风尚
　　想要认识鱼腥草，有一个简单的办法，摘一片叶片揉碎闻味道——仅仅一缕味道入鼻，就足以让人恍然间如同置身于水产市场，一手的鱼腥之气“留香”许久，知道“鱼腥”二字绝非浪得虚名，从此印象深刻。味道虽然恼人，鱼腥草全草却都可入药，具有清热解毒、利尿消肿的功效。
　　鱼腥草大名叫“蕺（jí）菜”，一个很雅致的名字。鱼腥草大多生活在池塘边、溪畔等阴湿环境里，有着心形的叶子，下面是稍带紫色的茎，匍匐成一片。春末夏初开花时，会有四片白色的“花瓣”，但这“花瓣”其实是变异的叶片，“花瓣”之上小毛刷似的短棒棒才是它密密的小花。
　　在中国人的餐桌上，鱼腥草变名为“折耳根”风行于西南地区。凉拌折耳根入口鲜脆，微微有点涩，配料的味道调和着鱼腥草的鱼腥味，冲击着味蕾和鼻腔。和香菜一样，它的独特气味是由醛类引起的。不解风情的科学家发现鱼腥草中含有致癌的马兜铃内酰胺，但很多吃货们还是一如既往地拜倒在鱼腥草脚下。
　　菖蒲香气袭菌
　　在溪旁水边，你若小心留意，便会注意到水里那一丛丛翠绿长叶，它们带着清新之气，芳香袭人，这就是菖蒲。菖蒲的株型亭亭玉立，叶子更是像剑一样挺拔，颇有威武之气，因此，它们还有个名字“蒲剑”，又因近水而生，也叫“水剑”。更形象的是，这些剑一样的叶子还有个非常明显的叶脉，恰如剑脊。
　　在《神农本草经》中，菖蒲和芡实一样被列为上品，据说可延年益寿。不过现代医学却不支持这种观点，认为菖蒲有小毒，如果没有医生的指导，可千万不要擅自服用哦。
　　在古代，菖蒲还有超然的地位：传说尧帝时期，天神将菖蒲赐于凡间，赋予它驱邪避害的神性，人们称之为“尧韭”，还替它安排了生日：每到农历四月十四，给菖蒲修剪根叶，供养于书桌庭案之上。随着时代演变，这些风俗早已消匿。只有每年端午节，菖蒲才会拾起存在感，和艾蒿一起以配角的身份出现在门楣上，承载着人们防疫驱邪的美好愿望，为热闹的节日增添一缕药香。
　　水蛭让热血奔流
　　水蛭这种动物很多人都讨厌，但在中国的传统医学里，水蛭可是一味很有历史的中药，据说能疏通血管，消除瘀肿。现代医学也发现，水蛭唾液中的水蛭素是迄今为止效力最强的天然抗血凝剂。
　　水蛭，顾名思义，生活在多水的地方，在野外湿地遇到水蛭是再平常不过的事了。如果发现这些小魔鬼吸附在皮肤上，先深吸一口气保持冷静，用手轻拍让它脱离皮肤，也可用酒、盐水或清凉油涂抹在它身上和吸附的地方，让它自然脱出。
　　更多时候，这些家伙总是无声无息地吸饱了血，只留下三角形的伤口，仿佛在说，水蛭“到此一咬”。被咬的伤口在一段时间内血流不止，血色鲜红，不过不用担心，这是水蛭素发作的结果。若是心里不安，可以用医用酒精消毒清洗伤口，再用干净的纱布加压将伤口包扎，就能止血了。
　　珍珠苦痛背后，光彩照人
　　珍珠，我们平日里熟悉的一种宝石，具有与生俱来的淡雅光泽和浑然天成的圆润形态，不需雕琢就是艺术品。它是如此的璀璨夺目，可以想象人们第一次从贝壳里发现这样的宝贝时，会是多么惊叹于天地造物之神奇，以至于流传出“感月生珠”、“鲛人泣珠”等故事。千百年来，珍珠被赋予了太多传奇，它的莹莹光华一直闪烁在帝王的皇冠和权贵的装饰之上。
　　早在4000多年前，就有了河蚌能产珠的记载。当细砂或寄生虫无意中钻进蚌壳、未能及时排出，或者蚌自身受到刺激，将体内某些细胞识别为“异物”时，蚌的体壁细胞就会分泌出珍珠质，将异物一层层地包裹起来——一粒珍珠就这样在蚌的痛苦中逐渐成形。由于每次所包裹的珍珠质层极薄，因此一粒珍珠会由数千层珍珠质叠加起来，历经3～6年的时间才能形成；再加上天然珍珠本就数量稀少，很难觅得，所以目前主要依靠人工淡水养殖三角帆蚌、褶纹冠蚌等蚌类动物来生产珍珠，满足市场的需要。
　　除了作为装饰和观赏的珠宝，珍珠在古代还有药用价值。古代女子喜爱用珍珠粉美白养颜，试图青春常驻。今天也有不少化妆品含有珍珠成分，不管是不是真有美颜效果，至少能让女性朋友们感到“脸上有光”吧。
　　“药圣”水边观察穿山甲
　　谈起中药，必定要谈起李时珍，他跋山涉水、尝遍百草，花费近30年写成《本草纲目》，被后世尊称为“药圣”。
　　在编写“穿山甲”时，他读到晋代医家陶弘景的记载：穿山甲会展开鳞片装死，引诱蚂蚁围聚，然后合上鳞片困住蚂蚁，下水后打开鳞片让蚂蚁漂浮于水面，再一口吞食。李时珍对此将信将疑，跟随猎人进山捕获穿山甲，通过解剖肯定了它确实以蚂蚁为食；但在河边和山林多日蹲守观察，他发现穿山甲并不是在水里食蚁，而是找到蚁穴，把长舌头伸进去“扫荡”。不过，穿山甲在《本草纲目》中的登场，给它在今天带来了灾难。由于中国对穿山甲药用和食用的疯狂需求，引发了严重的滥捕走私，导致全世界8种穿山甲数目大为下降，中国的中华穿山甲更是成为濒危物种。希望我们能多一些保护野生动物的观念，希望能在野外再看到穿山甲矫捷的身影。