出口企业开发新品，扩大生产，需要大量资金的投入，同时，随着出口竞争加剧，贸易结算方式大多由信用证结算转向承兑交单和挂账等赊销方式，资金占用量很大。而现实的情况是，中小出口企业大多固定资产较少, 授信额度有限，很多企业常常因为资金周转困难被迫放弃订单。融资，已经成为外贸企业发展的瓶颈。
　　据统计，2006年我国外贸进出口总额1.76万亿美元，年末中资银行国际贸易融资余额仅为220亿美元，占银行贷款的0.7%。按一年周转3～4次推算，累计发生额在800亿美元左右，仅占进出口总额的4.5%；而从全球银行业看，贸易融资一般占银行信贷的20%以上，这从一个侧面证明，我国传统银行业务远远未跟上外贸的发展步伐。
　　2006年12月11日起，我国对外资银行全面开放人民币业务。在大多数人的眼里，中外银行主要是在面向居民的零售业务上展开竞争，但实际上，交锋的第一仗还是外贸融资业务。
　　外资银行以其混业经营模式、全球化的网络、庞大的资金规模、成熟的运作经验和先进的技术手段等优势进入中国，而网络技术的发展正好弥补了其在中国国内网点少的弱点。一些外资银行推出了很多举措，如汇丰银行设立了贸易融资事业部，将中小出口企业作为主要业务增长点；渣打银行推出了一站式电子银行平台和快捷贸易通，融合了20多个银行产品，为中小出口企业量身定做融资解决方案；荷兰银行提供了其他单一业务银行不擅长的综合性门到门“一条龙”服务；花旗银行并购广发银行，看重的就是广发银行的网点，可以迅速着手做贸易融资业务。
　　中资银行也不示弱，如中国银行推出了外贸融资新产品“融信达”，可提前将应收账款转换为流动资金，有效规避汇率风险，解决授信额度不足的问题；深圳发展银行提出了国际贸易“全链条”融资模式，开发了“池融资”业务；民生银行率先在业内由总行授权上海分行成立了贸易融资评审中心，利用该行的“汇率保值通”、“远期汇益通”等产品为中小企业提供汇率避险专业服务，加快解决贸易融资的瓶颈问题；现在最热门的供应链融资也提上了浦发银行的日程。
　　中外银行不约而同地选择外贸融资作为交锋的阵地，重要的原因是银行看到，在我国外贸高速发展过程中，贸易融资业务基于真实的贸易背景，其实比一般的流动资金融资更易把握风险。比如，出口型中小企业的信用等级比其他类型的中小企业要高，同时也更容易核查，因为大部分出口型企业的结售汇都要通过银行进行。所以银行要彻底改变过去质押贷款的简单方法，开发更有针对性的外贸融资产品。
　　中外银行的交锋为中小出口企业解决融资问题带来了契机。本期封面报道“融资的新思路”，就是探讨在新的形势下，外贸企业如何根据自己的业务需要，选择适合的融资工具，解决开拓国际市场的资金问题。