《诗经》三百篇之首《关雎》写道：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”通过鸟类示爱的美姿和献媚的缠绵，表现了人类爱情的美好。
　　性爱，从来就是一个迷人的话题。理查德·道金斯在《自私的基因》中指出，性问题的基础源于两性对子女“投资”的区别：雌性采取的是大量投资的“诚实策略”，而雄性采取的是少量投资的“狡猾策略”。其主要表现为：雄性的性细胞小、数量多，雌性的性细胞大、数量少。
　　雌雄鸟对子女的“投资”差别尤为显著。雄鸟只提供微不足道的精子，而雌鸟却要提供营养丰富的巨大的卵细胞——鸟蛋。加之在大多数情况下，雌鸟还要担负孵卵、育雏的责任，因此，雌鸟总是矜持而谨慎地选择配偶，尽量确保每一次“投资”的成功。而雄鸟实施“狡猾策略”，要尽可能多地寻找配偶。为了吸引雌鸟，激发雌鸟的性欲，或者为了与情敌展开争斗，雄鸟在求偶期间就表现得主动大胆、热情奔放，甚至不惜阿谀奉承、屈膝献媚，有时还需耀武扬威、大打出手。这样，就形成了鸟类丰富多彩、生动有趣的求偶炫耀。
　　我们要欣赏的是鸡形目3种鸟类的“霓裳羽衣舞”，雉科的红腹锦鸡和绿孔雀，松鸡科的黑琴鸡将依次出场。
　　锦鸡亮翅
　　红腹锦鸡是我国特有的观赏珍禽，自古以来就深受人们喜爱。宋徽宗赵佶在《芙蓉锦鸡图》上有题画诗“秋劲拒霜盛，峨冠锦羽鸡”。《芙蓉锦鸡图》上只画有一只锦鸡，这只锦鸡是雄鸡还是雌鸡呢？当然是雄鸡，因为只有雄鸡才如此美艳绝伦，而雌鸡通体以灰褐色为基调，只是稍微有一些黑色横纹的装饰。这是为什么呢？
　　达尔文晚年著有《人类的由来及性选择》，在书中他提出了自然选择以外的另一种进化推动力——性选择，认为同一性别的个体（通常是雄性）对交配机会的竞争会促进性状的演化。雌性常常要选择能带来直接利益，至少是看起来具有最佳基因的雄性做配偶。
　　就红腹锦鸡而言，进化的结果是：雄锦鸡赤橙黄绿青蓝紫七彩俱全，光艳夺目。它头上戴着金黄色的丝状羽冠，脖子上系着红底黑纹的华丽“披肩”，背上套着深绿色镶蓝边的名贵“马褂”，腰部围一条以亮黄为主的色彩错杂灿烂的“围裙”，尾部黑褐色的羽毛上还点缀着银白或金黄的斑点，而最为亮眼的还是那件鲜红发亮的“衬衫”，装饰着整个颊部、喉部、胸部及腹部，真是妙不可言。雄锦鸡这身华丽的礼服，主要是为了求婚仪式而精心准备的。
　　红腹锦鸡一般在4月进入婚期，雄鸡的求偶礼仪独特讲究，包括环绕跳舞、情歌献媚、炫耀羽衣、偷抛媚眼等环节。当雄鸡见到中意的雌鸡时，便以自己的低声鸣叫作为伴奏，环绕着雌鸡跳起急促的弧形或圆形的往返奔驰舞，明里向雌鸡表示爱慕，暗里却在察言观色，更重要的是防止雌鸡逃跑。如果雌鸡没有表示讨厌或反感，雄鸡就端庄地站到雌鸡前面唱起“情歌”，发出与平时不同的动听的鸣声，那是性感的卖弄，更是煽情的刺激。倘若雌鸡依然不动声色，雄鸡就会炫耀其美妙的霓裳羽衣，先是展示金黄的羽冠和深绿的马褂，使华丽的羽毛向外蓬松，彩色的羽毛像抖开的折扇一样遮住头部;再竖直身体，压低靠近雌鸡一侧的翅膀，翘起另一侧的翅膀，展露五彩斑斓的腰部羽毛;接着鸡尾也倾斜过来，使明亮美丽的尾羽像鲜花一样朝着雌鸡绽放。雄鸡一边不遗余力地展示羽毛，一边眯缝着双眼缩小瞳孔向雌鸡脉脉传情，并偷窥雌鸡的反应。
　　雌锦鸡虽然只有一身适于躲藏的朴素羽毛，但这时却俨然是一位身价百倍的公主。它们深知欲擒故纵的道理，往往显得十分矜持，甚至忸怩作态。雄锦鸡为了博得其芳心，常常要花费一两个小时使出浑身解数来献媚邀宠，直到通过一系列霓裳羽衣舞的炫耀弄得雌鸡眼花缭乱、春心荡漾并发出“咝咝”的艳羡声，才算大功告成。
　　当然，为了保证求偶表演的顺利进行，雄鸡往往先要通过激烈的拼搏，赶走其他竞争对手。在春日的暖阳中，两只飞跃而起拼斗着的雄锦鸡就如飘浮在低空的两朵彩云，美得令人陶醉。
　　锦鸡的求偶行为很逗人喜爱，定居在黔东南的苗族百姓对锦鸡更是宠爱有加。他们因崇拜锦鸡并在重要活动中跳锦鸡舞而得名锦鸡苗族。锦鸡舞中的姑娘发髻高耸，头戴锦鸡银饰，身穿绣花超短百褶裙，打扮得像美丽的锦鸡一样，随着芦笙的节拍模仿锦鸡的求偶行为翩翩起舞，如锦鸡觅食、嬉戏、展翅翱翔等，其动作轻盈流畅、优雅自然，具有独特的艺术魅力。
　　孔雀开屏
　　在鸡形目中，雄性体形魁梧、羽色绚丽者都是妻妾成群。红腹锦鸡如此，黑琴鸡、绿孔雀和黑松鸡等也不例外。
　　绿孔雀是最常见的两种孔雀之一，其成年个体长达2米左右。雄性绿孔雀羽色鲜艳，全身以翠绿、青蓝、紫褐色为主基调，常有紫铜色金属光泽。它的头上高耸着一顶皇冠，皇冠中部耸立的是一束蓝紫色的羽毛，而羽缘点缀着一些翠绿色，前部是鱼鳞状的浅浅的蓝绿色羽毛，就像缀满了珍珠一样发出夺目的光泽。雄孔雀身上最为显眼的是其长达1米多的华丽尾屏，尾屏主要由尾上覆羽延长而成，覆羽上散布着有彩虹光泽的眼状斑，极为醒目，开屏时尤为艳丽。
　　人们观赏孔雀，当然最希望看到孔雀开屏。那么，什么孔雀能开屏？什么时候会开屏呢？无需赘述，能够开屏的自然是成年的雄孔雀，春暖花开的时节，孔雀开屏的次数最多。为什么会这样呢？
　　原来，日照长短的变化是地球上最稳定的周期变化，是生物节律最可靠的信号系统。日照长度的变化对鸟类有重要的生态作用，鸟类有明显的光周期现象。随着春天日照逐渐延长，孔雀和大多数鸟类一样进入繁殖季节。雄孔雀的生殖腺分泌大量的雄性激素，刺激大脑和下丘脑，通过神经调节和体液调节就开始了华丽的求偶炫耀。
　　孔雀的叫声不甚悦耳，雄孔雀常常只能发出“啊喔”的声音，但在繁殖季节，它们却常常以洪亮如长号般的鸣啭，宣告精彩的求偶表演即将开始。雄孔雀追逐于雌孔雀周围，迫不及待地将尾羽高高竖起，把五彩缤纷、绚丽夺目的尾屏像折扇一样展开，不断抖动，并不停地以各种各样的优美的舞蹈，向雌孔雀炫耀自己的美艳。求偶表演达到高潮时，雄孔雀尾羽颤动，尾羽上五光十色的眼状斑在阳光的照射下，闪烁发光，耀眼夺目，整个过程就是人们喜闻乐见的孔雀开屏（顺便说一下，当孔雀受到敌害的攻击或惊吓时也可能做出开屏的防御反应）。 　　雄孔雀夸张的长尾虽然牺牲了一定的生存优势，却获得了巨大的繁殖优势。靓丽的尾羽不仅是性感的象征，而且构成了“不会撒谎的健康指示器”。雌孔雀如果能找到尾屏最为华丽的雄孔雀作为配偶，就能确保遗传给后代健康的基因。

　　比武招亲
　　比红腹锦鸡和绿孔雀分布更为广泛的黑琴鸡，雄鸡翅膀上有一个明显的白色斑块，全身都是闪着蓝绿色的金属光泽的黑色羽毛，尾羽延长并呈镰刀状弯曲，与西洋古琴的形状相似，所以得名“黑琴鸡”。雌鸡羽毛大多棕褐色，满布黑色横斑，翅膀上的白色斑块不及雄鸡显著，尾羽更无特别之处。
　　黑琴鸡和松鸡科的其他鸟类一样，具有复杂的集体发情行为。其求偶方式与众不同，每年4月的繁殖季节，雌鸡要“比武招亲”。
　　黎明时分，黑琴鸡成群结队地赶到一块林中空地，或者水洼旁的湿地，雌鸡在场地边静静地观看，雄鸡则满怀信心地步入场地中心，它们头上的肉冠膨胀、鲜红欲滴。十几只雄鸡头尾相随，绕着一群雌鸡兜圈，争相炫耀。每只雄鸡都似乎成竹在胸：弓颈低头、浅吟低唱、翅膀半张而下垂、尾羽翘起如琴状，迈着欢快的步伐，摇头晃脑，绕场数周;然后突然跃起，扇动翅膀，翘起尾巴，展露翅底和尾下平常难得一见的纯白的羽毛。它们高声鸣叫，发出求偶时特殊而高亢的“啊哈”声，仿佛是在向心仪的雌鸡发誓，更主要的是向竞争对手示威。
　　比武正式开始，雄鸡个个勇猛向前，它们必须勇于冒险、敢于尝试，否则就无法获得交配的机会。它们有时单打独斗，有时混战群殴。只见尘土四起，羽毛纷飞，你来我往，难解难分，直斗得天昏地暗、头破血流。在觅偶相斗过程中，雄鸡互相追逐跑成一圈，不战败就不离开向雌鸡献媚的竞技场。
　　一番较量之后，胜利者便趾高气扬，“咕噜噜、咕噜噜”地叫唤着，向在场外悠闲自得地观战的雌鸡求婚。如果雌鸡经不住诱惑和挑逗，便会与雄鸡共享洞房花烛。为了这个决定，雌鸡将付出沉重的代价，因为它把自己巨大的投资托付给了一个不负责任的家伙。今后，无论是筑巢、孵卵，还是育雏，都要其独自承担，而那位花花公子却又在向其他情人卖力地溜须拍马、献媚讨好。
　　黑琴鸡和其他所有大丈夫社会里的雄性一样，只有少数的雄性妻妾成群，拥有其他雄性梦寐以求的交配特权。在这样的社会里，一个母亲如果能够生出一个日后能令人刮目相看的大丈夫儿子，那它就会有更多的孙子孙女。因此，雌性都愿意选择一个看起来性感十足的丈夫。也只有当它选择了这样的丈夫时，它的基因才有更多的机会流传下去，否则，它就可能后继无人，其基因频率也将逐渐下降。经过一代又一代的性选择，性感就成为了雄性最宝贵的品质。孔雀和极乐鸟等雄鸟过度奢华近乎累赘的尾巴、红腹锦鸡和红衣凤头鸟等雄鸟鲜艳华丽极度张扬的羽衣也许就是这样进化而来的吧。
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