"市民社会"在德语中具有市民社会和资本主义社会两层含义。马克思和黑格尔都批判了现代市民社会发展所带来的问题,并试图通过构建一种崭新的共同体来解决问题,但这些表面的相似性却暗藏着两人理论上的根本分歧。现代市民社会的发展导致共同体的失落。黑格尔将其原因归结为普遍性与特殊性的分离。因此,他试图通过理性国家这种共同体来教化个体,通过有产者的思想改变来维持市民社会的存在。马克思没有囿于抽象意义上的一般市民社会,而是深入到了现实存在的打上了资本主义生产关系烙印的具体市民社会。他提出了与黑格尔不同的市民社会问题解决路径,即通过改变资本主义生产关系,实现自由人的联合体和个人的全面发展,在更高的层面上挽救经济意义上的市民社会。虽然黑格尔和马克思对市民社会问题解决方式各异,但同样具有现代意义。