自从有了电视机之后，我们的生活变得丰富多彩起来。但与此同时，我们活动范围也随之缩小，并且对沙发的依赖也变得更加强烈。
　　
　　1997年5月，世界卫生组织(WHO)发布的报告指出：“不健康的生活方式——沙发土豆文化正在威胁人类健康。”沙发文化指坐在沙发上，边看电视边吃饭，边看电视边吃炸薯条等零食的不良生活方式危害人类健康。当然，我们坚持反对这种不健康的生活方式，但从中我们可以看出，沙发和电视机是每个家庭离不开的生活用品，他们已经成为很多人客厅的主旋律。我们已经多次谈论过电视机了，那么今天我们就来谈谈它的搭档——沙发。
　　
　　起源于古埃及
　　
　　沙发是英文Sofa的译音，是座椅的变革产物。沙发的狭义定义是指一种装有弹簧软垫的低座靠椅；广义定义是指装有软垫或柔软接触表面的座、卧用具，如沙发凳、沙发椅、沙发床等。沙发的核心是软垫的采用，其已由弹簧发展成为用具有弹性的植物纤维、动物毛发、发泡橡胶和泡沫塑料等填充物填充，或用藤皮、绳索编织而成，或在密封的软套内充气或充水而构成，同时也可用弹簧与弹性填充物配合使用复合制成。沙发与人体的接触部位有着柔软的接触表面，所以又统称沙发为软体家具。
　　
　　沙发的起源可追溯到公元前2000年左右的古埃及，但真正意义的软包沙发则出现于十六世纪末至十七世纪初。当时的沙发主要用马鬃、禽羽、植物绒毛等天然的弹性材料作为填充物，外面用天鹅绒、刺绣品等织物蒙面，以形成一种柔软的人体接触表面。如当时欧洲普遍流行的供大众使用的华星格尔(FarthingIe)椅，是最早的沙发椅之一。1828年，弹簧开始在沙发中获得应用。1904年，莫里斯(Morris)发明了弹簧的组装体，是将成组的喇叭型弹簧装入框架内，这就是现代深座弹簧沙发的鼻祖。二十世纪二十年代，丹洛甫(Dunlop)发明了一种软垫新工艺一橡胶发泡工艺，它是在天然橡胶乳液中充入气体，然后倒入模具成型并烘干，从而获得一种弹性填料——发泡橡胶。发泡橡胶的应用大大简化了沙发的填装蒙面工艺，而且具有弹簧软垫的外观质量与功能效果。二十世纪六十年代，人们研制充气、水软垫的成功，标志着沙发制造技术走向成熟。
　　随着人们物质水平的不断提高，对家具的讲究与品味、审美观念也随之骤升，沙发已不仅仅是过去的一种简单的生活用具，更代表一种时尚和文化。因为家具能反映并折射出主人的文化修养、爱好与品味，更能反映一个国家、一个民族的文化底蕴和经济发展水平、消费观念等，当今的世界家具以欧洲(德国、意大利及北欧国家)和美洲(美国)为代表。中国的家具曾一度辉煌，以明清时期为代表，选料考究、工艺精湛，令无数国外名流垂青。但对于喜欢看电视或者说摆放于家庭影院之内的用途而言，中式座椅的选用就较少——因为这类人都喜欢长时间坐卧在沙发上，中式家具较硬的坐感并不太适合这一类用途。严格地说来，中式家具中是没有沙发的。
　　欧美古典风格的沙发，一般都比较宽大柔软。特别是在近几年较为热门的田园风格沙发，舒适温暖的包裹感，碎花风格的图案，深得人们的喜爱。并且在这一类沙发中也诞生出一些专为视听爱好者所设计的产品——功能型沙发。功能型沙发拥有很棒的人体工学设计，以实用与享受为目的，强调健康。功能型沙发大多在侧面扶手设有隐蔽的开关，用它可开启收藏于沙发前端下方的脚踏并使沙发以一定的角度后仰，使人处于非常舒适的坐卧状态。坐在这类沙发上，听着电视伴音入睡的机率也会大大增加。
　　目前市面上最常见的沙发是美式沙发与英国传统手工沙发两种。而沙发使用形态一般分为两种，一种是座位深度约50－60厘米，另一种是座位约80－90厘米之间，沙发体积较为庞大。前者适用于挺身端坐的正式场合，后者适用于休闲居室，坐时可以很舒服地将双脚盘坐于沙发上。
　　另外还有一种沙发是专门放于壁炉前的称为Knole，它的靠背和扶手为同一高度，像是一个N字形，将人围在其中，目的是将壁炉的温度围住，保持人的温暖。在国内，这种造型沙发已失去它原有的功能性，只能作为气氛的营造。