一段险象环生的高空挑战

　　19世纪60年代，第二次工业革命刚刚起步，科学技术在时代大潮中迅速发展。男主角詹姆斯是一名气象科学家，他认为破解天气的奥秘就能知道——如何让船和水手更加安全，让农田生长出更多庄稼，让人们能在洪水、旱灾和饥荒来临前提早做好应对措施，从而挽救成千上万的生命。所以，詹姆斯希望乘坐热气球到达高空，收集更多的气象数据，为预测天气创造可能。

　　女主角艾米莉亚是一名热气球飞行家，她热爱天空，具备专业的飞行的技能与丰富的实战经验。不幸的是，她与丈夫同乘热气球升至高空时遭遇险情，危在旦夕间，丈夫毅然从高空跳下，为她创造了一线生机。侥幸逃生的她深陷自责与悲痛中无法自拔。所以，艾米莉亚希望通过重新飞行，走出失去丈夫的阴影。
　　机缘巧合之下，詹姆斯和艾米莉亚合作开启了这场探索高空的热气球冒险之旅。
　　随着海拔渐渐升高，真正的生存挑战悄然而至。他们遭遇的第一大麻烦就是暴风雨，由于预测失误，热气球上升没多久便闯入了积雨云。天气骤变，雷电交加，一旦被闪电击中，热气球就会发生爆炸，他们必死无疑。当务之急是将热气球上升，离开积雨云。狂躁的飓风让热气球不断摇晃，艾米丽亚被直接甩出吊篮，飞行危险程度瞬间拉至顶点。苦苦挣扎下，两人终于战胜风暴，成功逃出积雨云。

　　而另一个生存挑战接踵而至。随着海拔升高，气温逐渐降低，空气中的氧气愈加稀薄。艾米丽亚知道该下降了，可对于詹姆斯来说，这次机会非常宝贵，他固执地要求继续上升，只为满足一己探询科学真理的愿望。凭着多年热气球探险的飞行经验和直觉，也因过去丈夫在飞行途中丧命的惨痛经历，艾米丽亚更加理性与坚定，使得二人有下降的机会。可当她打开降落阀门时却惊恐地发现热气球顶部的放气阀早已被冻住。而此时的詹姆斯已经冻僵，生命垂危。时间紧迫，艾米莉亚选择从吊篮底部，抓紧绳索沿着热气球外沿一步步爬向顶部，打开放气阀。低温、缺氧、万丈高空，稍有不慎，就会摔得粉身碎骨。但留给艾米莉亚的生存机会只有爬，全力向上爬，爬到最顶部。万幸的是，艾米莉亚获得了成功。
　　下降时，减重又成了他们的终极挑战。损坏的放气阀持续释放气体，热气球的下降速度越来越快。醒过来的詹姆斯急中生智，二人爬上固定网袋的木圈，割断了木圈下的吊篮绳索，重量减至最轻。即便如此，没有气的气球仍向地面直冲而去。詹姆斯孤注一掷，割断气球下方绳索。没有了拉扯的气球在网袋的收拢下，形成一副降落伞，终于将两人安全带回地面。

一个真实的历史故事

　　历史中的詹姆斯（James Glaisher）参与飞行时已经53岁，早已没了电影中年轻男演员的朝气蓬勃、意气风发。但开场的几分钟里，起飞前那一系列细致的飞行准备工作，仍旧展现了詹姆斯作为科学家的那份严谨、矜持与优雅。
　　53岁的中年气象学家，忍受了半辈子科学界对当时前途尚未明朗的气象学的嘲弄，以及人们对他所追求的一切的讽刺与讥笑，决定孤注一掷，赌上性命与名誉，搭上了飞往高空的热气球。
　　正如人类最高级的浪漫有两种，其中一种莫过于面对未知而一往无前的勇气，另一种是面对已知的悲剧仍旧勇往直前。詹姆斯在如此“高龄”依旧对未知充满勇气并一往无前，忍受着世人的嘲弄与讥讽，这份勇气和追求真理的决心无疑值得我们钦佩。
　　事实上，真正和詹姆斯一起上天的是热气球飞行家亨利（Henry Coxwell），上天时他已80岁高龄。而电影的女主角艾米莉亚是个虚构的人物，编剧或许是受到世界上第一位女性气球飞行家Sophie Blanchard的启发创造了这个外表活泼热情、内在极致纯粹的人物。
　　亨利和詹姆斯的合作始于1860年，并于1862年9月5日一同乘坐气球，升到了当时的最高处海拔10970米，即本片改编的故事。值得一提的是，气球升到高空时，两人都出现了严重呼吸不畅的症状，差点无法割断放气的绳子。最终亨利用牙齿咬断了绳子，打开了阀门，使气球顺利降落。不过在电影中这个片段改为了女主艾米莉娅冒死爬上气球的顶端完成了这一壮举，从而凸显出她的理性与坚定。
　　从升空到落地，科学家与飞行家，他们背负着各自的梦想和想要挣脱的枷锁，不惜一切代价奔赴这场天空之旅。他们想要探索的是知识，更是自己的内心。而这种探索，正如詹姆斯所说，需要非凡的勇气。
　　在人类文明进步的过程中，安全与冒险的纠葛是永恒的矛盾，人类群星闪耀的时刻往往是有人抛却个人安危选择去追求某些东西的时刻，他们所选择的生存方式让他们改变了世界。《热气球飞行家》以一种奇幻的方式向大家传递出人类最可贵的精神财富。通过这样的艺术呈现，让人们回忆起过去那些伟大的人们，了解他们做过的伟大尝试，也通过电影中的人物，照见自己的内心。