角膜移植术后的免疫排斥反应仍然是导致角膜移植失败的首要原因，其免疫机制非常复杂。研究证实，辅助性T细胞17(Th17)及其主要效应分子之一白细胞介素-22(IL-22)对心脏、肝脏及骨髓等器官移植方面产生影响，但其在角膜移植排斥反应中的作用尚不确定。
目的探讨IL-22在大鼠角膜移植术后免疫排斥反应中的作用。
方法SPF级雌性SD大鼠24只，SPF级雌性Wistar大鼠76只，体质量180～220 g。按照随机数字表法将受体大鼠随机分为自体角膜移植组、同种异体角膜移植组和同种异体角膜移植抗排斥组，另取4只健康Wistar大鼠作为正常对照组。24只SD大鼠作为供体，48只Wistar大鼠作为受体，行同种异体角膜移植术；24只Wistar大鼠行自体角膜移植术。同种异体角膜移植抗排斥组大鼠术后用妥布霉素地塞米松滴眼液点眼2周。术后每日裂隙灯显微镜下观察大鼠角膜植片情况，参照Larkin等的排斥反应评分标准判断角膜植片的存活情况，采用Kaplan-Meier生存分析法比较各组角膜植片的累积生存率。分别于术后第5天、第14天任意取3只大鼠角膜行组织病理学检查，并于相应时间点任意取各组5只大鼠角膜植片行实时荧光定量PCR检测，计算并比较各组大鼠角膜组织中IL-22 mRNA和配体激活转录因子芳香烃受体(AhR)mRNA的相对表达量。
结果同种异体角膜移植组角膜植片的平均存活时间为10 d，同种异体角膜移植抗排斥组为17 d，差异有统计学意义(χ2＝16.442，P＝0.000)。术后不同时间点正常对照组、自体角膜移植组、同种异体角膜移植组和同种异体角膜移植抗排斥组大鼠角膜中IL-22 mRNA的相对表达量总体比较差异均有统计学意义(术后5 d：F＝2.44，P＝0.00；术后14 d：F＝267.92，P＝0.00)，其中术后5 d和14 d同种异体角膜移植组角膜中IL-22 mRNA的相对表达量均明显高于同种异体角膜移植抗排斥组(术后5 d：9.70±0.35比0.46±0.21；术后14 d：23.12±1.89比3.14±0.94)，差异均有统计学意义(均P<0.05)。术后不同时间点4个组大鼠角膜中AhR mRNA的相对表达量明显不同，总体比较差异均有统计学意义(术后5 d：F＝395.73，P＝0.00；术后14 d：F＝942.37，P＝0.00)，其中术后5 d和14 d同种异体角膜移植组角膜中AhR mRNA的相对表达量均明显高于同种异体角膜移植抗排斥组(术后5 d：2.52±0.32比1.89±0.10；术后14 d：7.20±0.25比2.60±0.17)，差异均有统计学意义(均P<0.05)。
结论IL-22在发生角膜移植免疫排斥反应的大鼠角膜中呈高表达，妥布霉素地塞米松滴眼液点眼可通过下调IL-22的表达而抑制免疫排斥反应，AhR对IL-22在角膜植片中的表达发挥调控作用。