傍晚，一轮红日挂在枝头。
　　一群孩子正在玩耍。村头，一位身着长衫的货郎摇着拨浪鼓向孩子们走来。
　　孩子们一窝蜂涌了过去，团团围着货郎。
　　货郎放下挑子，拿出一大瓶麦牙糖，说：“谁能告诉我马啸家住哪，糖就给谁吃。”孩子们面面相觑，没有一个能说出的，货郎又说：“就是那个马大鞭。”还没等货郎说完，孩子们用手向东指着齐声说：“前头第二家就是。”
　　货郎给孩子们每人发一粒糖，说：“你们玩去吧。”
　　孩子们接过糖，作鸟兽散。
　　马啸不知怎的，不管人前人后，走着路就叽叽咕咕一串响屁，就像一挂鞭，因此，人们给他起了个绰号“大鞭”，时间久了，马啸的名字就淡了。
　　货郎来到马大鞭家，敲了敲门。“谁啊？”大鞭一边应着，一边把门打开，见是货郎，便问：“有特大号的大行针吗？”
　　货郎拱了下手，说：“特大号的大行针已卖完，有上好的顶针，要么？”
　　马大鞭一听，向左右望了望，将货郎让进了屋。
　　“同志，”大鞭紧握货郎的手说，“盼您好久了。”
　　“最近长沙会战，鬼子吃了很大的亏，屡屡受挫。抗日正处紧要关头，据可靠情报，鬼子近日要下乡扫荡，区大队传达中央决定，动员全国老百姓把粮食等物资转移，坚决粉碎日伪的扫荡计划。”
　　货郎姓曹，因身材魁梧，人们都称他曹大汉，是鲁南人，组织上派他来苏北泗沭一带开展敌后武装运动。马大鞭是共产党在小马庄发展的地下党员。
　　马大鞭随手拿了一根小树枝，在地上边画边说：“小马庄依泓而建，庄形杂乱，户型向头不一，东南西北俱全，陌生人进了村庄，转来转去，从早到黑也走不出村庄。这就是庄形复杂的原因。另外，村外就是马泓，因十里芦苇而得名。虽说十里芦苇，其实方圆几十里。有水上青纱帐之称。很早以前，依仗天然屏障，匪患无穷。官方虽然经常围剿，土匪遁入芦苇荡，官兵无功而返。我们动员老乡把物资转移到芦苇荡里，这样比较安全。”
　　“好，”曹大汉说，“就这样定了。”
　　馬大鞭平时在村里乐于助人，虽然有这个不雅的绰号，但很受乡亲们的尊重。
　　天黑了，马大鞭挨门逐户动员，在黎明时分，全村所有物资转移完毕。
　　鬼子在小马庄的扫荡扑空了。
　　从此，曹大汉就经常出入小马庄，配合马大鞭组织地方武装，利用芦苇荡作掩护，开展游击战。
　　1945年，日本宣布无条件投降，抗战取得胜利。
　　然而，刚驱走雾霾，阴云又至。蒋介石挑起内战。驻扎县城的国军对小马庄进行围剿。战斗从打响开始，激战了一天一夜，游击队伤亡惨重，最后边打边退，被逼进了芦苇荡。
　　国军在岸上布下岗哨，游击队一时上不了岸。就这样耗着，时间飞逝，转眼时令已近晚秋。芦苇抽出了芦花，芦苇叶几近枯黄。
　　一天，国军下令烧秋，一把火把方圆几十里的芦苇点着，熊熊烈火冲天而燃，火借风势，噼啪作响……
　　马大鞭和曹大汉被捕了。
　　他俩被关在同一牢房。一天，看守打开牢门，冲着马大鞭喊：“马大鞭，出狱了。”
　　马大鞭好像没听到，在一旁的曹大汉说：“看守喊你了，让你出狱。”
　　出狱？马大鞭竟然怀疑自己的听力，冲着看守问：“那他呢？”
　　看守有点不耐烦，说：“他不行。”
　　“为什么？”
　　“你们村里给你出了三百块大洋，我们长官说，这笔买卖成交了。”
　　“告诉你的主子，要走两人一起走。”
　　“老板说了，两人就得五百大洋，你们村七拼八凑才凑齐三百大洋，他们只赎你。”
　　“兄弟，你快走吧，常言说得好，留得青山在，不怕没柴烧。”
　　“不行，一人我不走。要走你先走，我是本地人，他们还会想办法来赎我的。”
　　“你快走，正因为你是本地人，对地方都熟悉，有利于开展武装斗争。革命需要你。”
　　“你一天不走，我就陪着你一天，不能欺负外地人，留下你，我会背负不仁不义的骂名。”
　　“唉——”听了马大鞭的话，曹大汉仰天长叹，两行热泪扑簌簌地流了下来，一把抱着马大鞭，说，“这辈子咱是兄弟，下辈子还做兄弟。”
　　马大鞭放弃了出狱，最终和曹大汉一起英勇就义。
　　行刑时，一个看守咬着另一个看守的耳朵说：“天下终究是属于共产党的。你看，为了战友，为了信仰，宁愿放弃自己的生命。”
　　不该遗漏的补记：
　　本文是根据真实事件创作的，文中的曹大汉和马大鞭均为化名，他们的真实姓名是：曹光正、丁敬波，现长眠于泗阳烈士陵园。