去年荷香时节去杭州，造访孤山北麓的曼殊塔。凭吊之际，颇多感慨，心想：如果苏曼殊的著作再不出版，这位近代的著名文学家就将被湮没在历史的尘埃里了。不料，桂花开时，就在苏州买到了新版的《苏曼殊小说集》。欣喜之余，又不由为苏曼殊短暂的一生而叹息不已。就象该书封面上画的那样：一只离群的孤雁在漠漠的夜空中，追求一轮圆月的明光，但终然是可望而不可达。这是何等悲哀、何等惨淡的际遇。
　　苏曼殊的才华是多方面的，在文学创作上主要是诗和小说。但他小说的成就远不及诗的成就。他从一九一二年开始创作小说，且多以爱情为题材，反映出男女青年的恋爱悲剧，从争取婚姻自由方面触及了反封建的问题，这在辛亥革命后的中国是具有一定的时代意义。但是，纵观曼殊的小说创作，不难发现，他的小说实际上并没有脱离旧式言情小说的案臼。
　　具有浓郁的自叙传色彩的《断鸿零雁记》，可以说是曼殊小说的代表作。柳亚子、柳无忌父子甚至根据它的材料移花接木地编撰了《苏玄瑛新传》和《苏曼殊年谱》。这当然是不很精确的，但《断鸿零雁记》也确实突出地表现了曼殊个人的身世之感。小说中的雪梅是一个敢于反抗封建势力、忠于爱情的青年女子，她含辛茹苦地等待自己的意中人：“沧海流枯，顽石尘化，微命如缕，妾爱不移。”在继母力逼其另嫁富室之际绝食而死。小说对于以女子为货物、见利忘义的社会势力进行了鞭笞：“顾其生父继母，都不见恤，以为女子者，实货物耳，吾固可择其礼金高者而鬻之，况此特权操诸父母，又乌容彼纤小者置一辞？”小说也揭示了这一悲剧的根源在于贫富的悬殊，但作者没有展开这一矛盾，而使消极因素占了主导地位。小说采用了第一人称的叙述方式，“余”的身上投射着曼殊自己的影子。
　　在《绛纱记》中，交织了四对青年男女的恋爱故事，展开了广阔的社会背景，批判了资产阶级以金钱为轴心的婚姻关系，又揭露了西方腐朽的生活方式在中国的恶劣影响。在《碎簪记》中，出现了封建卫道士的形象，他的干涉使三个青年殉情而死。小说并借女主角之口批判了所谓的资本主义文明，“人谓美国文明，不知彼守财虏，正思利用物质文明而使平民日趋于贫。故倡人道者有言曰：‘使大地空气而能买者，早为彼辈吸收尽矣！”揭露得可谓深刻。在其他几篇小说中，也都表达了相同的主题，这都是曼殊小说的积极方面。
　　不可否认的是，由于苏曼殊的世界观基本上是唯心主义和虚无主义的，所以他的小说中飘溢着世事多变、人生无常和感伤颓唐的情，绪。“忏尽情禅空色相”，作品总以遁入空门、为僧为尼而告终，悲哀的情愫从宗教中获得了解脱。因而，曼殊小说的成就和局限，都反映出了近代中国小资产阶级的特点。
　　对于苏曼殊，郁达夫在《杂评曼殊的作品》一文中曾这样说：“苏曼殊是一位才子，是一个奇人，然而决不是大才。天才是有的，灵性是有的，浪漫的气质是很丰富的，可是缺少独创性，缺少雄伟气。”我认为，这个评论是精当的。
　　应该指出的是，此书所载的《惨世界》十四回本，是苏曼殊与陈由己(独秀)合译，由苏曼殊主译，陈由己润色加工，并续译十二至十四回。它的单行本是一九○四年由镜今书局出版。而这一点，此书的《出版说明》中未加说明。
　　
　　(《苏曼殊小说集》，浙江人民出版社一九八一年七月第一版，0.48元)