子夜12时，乌黑的天空飘着冷冷的细雨。日本北海道最东部的小镇阿寒镇，一群中国学生在夜色的掩护下疾步穿行。这是1989年6月的日本，阿寒镇这群中国学生的此次夜行，后来成为震惊全日本的北海道“大逃亡”。
　　丁尚彪是“逃亡者”之一，时年35岁。“逃亡”的半年前，在上海，这名青年花了5角钱从别人那里买了一份飞鸟学院阿寒镇分校的资料，并举债42万日元（约合人民币3万元），将妻女留在上海，独自一人来到了日本。没想到，到了阿寒镇才知道，这个“蜷缩”在北海道角落里的小镇人口极其稀少，几乎全是老人和儿童。政府之所以同意招收这批学生，是为了解决该地区人口过少的问题。
　　当年，丁尚彪一路逃到了东京，一待就是8年。他的签证很快过了期，他沦为在日非法滞留人员。
　　在东京打工还债的这几年里，他逐渐确立了自己的新目标：努力赚钱，将来把女儿送去国外一流的大学深造——把自己无法实现的求学梦，寄托到女儿的身上。
　　丁尚彪住在东京丰岛区一栋30年前修建的木板楼里。做饭、洗澡、如厕、睡觉都在楼上那间不足10平方米的小屋内。
　　1997年夏天，女儿丁啉收到了纽约州立大学的录取通知书。丁啉乘坐的飞机在东京中转，再飞往纽约，她有24小时的停留时间。从她小学时就分别的父亲，8年后，终于能在东京与她再见面。父女两人泪水连连。
　　18岁，丁啉独自去纽约求学，父亲继续留在东京打拼。在上海，丁尚彪的妻子陈忻星也在拼命工作着。为了去探望女儿，她一直在申请赴美的签证。从丁啉出国那年算起，连续申请了5年11次，可惜，星条旗却不懂母亲的心思。
　　2002年春，陈忻星的第12次申请获批了。在她的心中，还有一个期盼已久的愿望——在飞往纽约的途中，利用在东京中转的时间见一见丈夫，这是她和丈夫见面的难得机会。
　　在接站台上陈忻星一眼就认出了13年未见的丈夫的身影。两人相视无语凝咽。
　　第二天，他们两个人一起去旅游。丁尚彪挽着妻子拍合影，带妻子尝东京的小吃、赏樱花、看夜景、一同烧香祈福。
　　这是两个人的东京。72个小时，3天的中转时间，终于，只剩下默然。
　　5年前的夏天，也是在开往成田机场的这趟列车里，丁尚彪与女儿分别，此时此刻，再与妻子分别。
　　仿佛一切在重演，直到列車开出站台，陈忻星才频频回望。窗外的景色飞快掠过，在这个陌生的国家，丈夫奋斗了13年！
　　2004年6月，丁尚彪决定回国了。
　　回国前，他决定再去一次阿寒镇。看着如今已经废弃的教学楼、堆在墙角的课本，丁尚彪不禁有些悲伤。“虽然当时的债务很沉重，但是经过了15年，还是多亏了这个地方。15年前，我走到这里的时候想，人生也许是悲哀的，但现在看来人生是决不可以放弃的。”
　　如今，丁尚彪的女儿已在美国取得了医学博士学位，她将父母接到了底特律一同生活。20年，曾经天各一方的一家三口，终于团聚到了一起。