后汉开国皇帝刘知远虽然无福消受花团锦簇的偌大家业，却为幼子刘承祜留下了一套强有力的辅佐班子：宰相苏逢吉统百官，右仆射杨邠抓机要，侍中郭威管打仗，中书令史弘肇典宿卫，三司使王章理财赋。
　　这个团队的成员论个人专业能力，都是一等一的高手，但论德行与情商却有严重的缺陷。史弘肇深信“枪杆子里出政权”，看不起“笔杆子”，曾公然嘲弄苏逢吉和杨邠说：“安定国家，在长枪大剑，安用毛锥！”文臣们根本瞧不上这个老粗，玩算盘出身的王章当场回敬道：“无毛锥，财赋何从可出？”
　　将相离心，已然显露出严重的政治危机，而这帮猪一样的队友却只知道互掐。恰逢小皇帝劉承祜想刷存在感，又经常遭到史弘肇和杨邠的挤对，苏逢吉便调唆刘承祐除掉了杨邠、史弘肇、王章。之后，刘承祜又将他们全部灭族，并派使臣带密诏到邺城想除掉漏网之鱼郭威。但这封密诏却落到了郭威手里。
　　军权在握，郭威岂能坐以待毙？拿到密诏，他将众将召集起来，先搞了次火力侦察，一脸诚恳地建议：“不如你们按诏书执行，用我的脑袋换取富贵前程！”这句话的真实含义用脚都能想明白。跟他预料中一样，众将纷纷表态要紧跟他杀回都城，清君侧、讨说法。于是郭威率军直奔都城汴梁。
　　郭威统率的是后汉最精锐的野战军，再加上朝野都知道他冤枉，沿途几乎兵不血刃。刘承祐本想据城坚守，但将军慕容彦超、刘重进等人自恃骁勇，力主出城堂堂正正地干一架。刘承祜激动得热血沸腾，亲自出城当啦啦队员。
　　郭威继续把自己摆在“义军”的位置上，声称：“我是来诛杀小人的，不敢跟天子对抗，不准先动手！”而对面的慕容彦超却急于表现，抢先率轻骑兵冲锋。这些京城的卫戍部队平日舒服惯了，哪是野战军的对手？刚一交手，慕容彦超就差点被活捉，百余骑兵被杀得干干净净。
　　五代十国时期的将领都是精致的利己主义者，一见势头不对，他们都出工不出力，甚至悄悄派人跟郭威接洽，商讨“后刘承祜时代”的利益分配问题。晚上，刘承祐一觉醒来，士兵全部溃散，只剩下政治觉悟相对较高的三个宰相和数十名官员。
　　当刘承祜带着这群人回城时，玄化门守将士却闭门不纳，一边往下射箭，一边嘲笑道：“您那些兵马都跑哪儿了？”刘承祜有家难回，只得调头，却迎面碰到追兵，被乱兵杀害于民合，苏逢吉走投无路，也自杀身亡。
　　皇帝死了，郭威为难了。自己本来是打着“清君侧”的旗号而来，现在“君”也被清了，如果自己直接上位，总觉得脸上挂不住。于是他给太后写了封信，请求再从刘家找个人当皇帝。消息传开，他手下那帮人不乐意了，将他的馆合围住吵吵嚷嚷。郭威让人关紧大门，将士们就跳墙头爬房顶进来喊叫：“这个皇帝必须你来做！”有几人干脆撕裂一面黄旗，将旗披在郭威身上当“黄袍”，然后大家山呼万岁，硬是把生米做成了熟饭。
　　公元951年，郭威正式登上皇帝宝座。讽刺的是，仅仅九年之后，赵匡胤有样学样，在离澶州不远的陈桥驿也搞了次“黄袍加身”，夺走了政权。当然，那领黄袍是事先做好的，比郭威身上这面破旗要精致得多。
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