2020年2月24日，站在自己故乡所在的古吉拉特邦第一大城市艾哈迈达巴德的莫特拉体育场中心，印度总理莫迪面向现场11万名观众介绍：“下面有请我的朋友、印度的朋友——美国总统唐纳德·特朗普！”
　　在全场欢呼的声浪中，莫迪和特朗普握手、拥抱。美国总统随后发表演讲称：“我和第一夫人从千里之外赶到这里，就是为了传递一个信号：美国爱印度，美国尊敬印度，美国永远是印度忠诚的朋友。”
　　不过，在一些美国媒体看来，作为历史上第二位在首个任期访问印度的美国总统，特朗普的这趟访问主要是为了在2020年总统大选中取悦印度裔选民。
　　“这是一个选举驱动的事件，就像莫迪在美国的大秀满足了他连任的目的，现在莫迪用丰富多彩的表演来回报特朗普。”卡内基国际和平基金会副会长、高级研究员包道格在接受《中国新闻周刊》采访时表示。
　　据印度《经济时报》报道，特朗普访印期间，推进反恐合作、深化在印度-太平洋地区的接触、加强防务和贸易关系等议题都会在印美双方的谈判中出现。场外，印美官员们正就关于知识产权、贸易便利化和安全领域的合作协议进行谈判。
　　“对莫迪来说，他在特朗普访印上的最大诉求，是战略层面上的。”复旦大学国际问题研究院研究员、南亚问题学者林民旺对《中国新闻周刊》指出。
　　英国广播公司（BBC）分析称，尽管特朗普的访问行程中将充满华丽的场面，但在政策上并不太引人注目。

美印关系正处于历史上的高位

　　当特朗普一行从甘地故居乘车前往莫特拉体育场时，路边围观的人群绵延不绝。他们高呼口号，向美国总统的专车挥手致意。特朗普在社交媒体上宣称，莫迪动员了超过1000万人夹道欢迎他。但事实上，艾哈迈达巴德全市人口不到600万。
　　特朗普此行，几乎复刻了艾森豪威尔1959年访问印度时“万人夹道欢迎”的场面和行程安排。61年前，作为首位访问印度的美国总统，艾森豪威尔也在圣雄甘地纪念馆献花，参观了泰姬陵，并在另一座印度知名大型建筑德里拉姆利拉广场发表讲话。
　　但随后的60年间，共计只有5位美国总统在任内踏上印度的土地。从1971年到1991年的20年间，奉行不结盟运动的印度政府与前苏联关系密切，与印度冲突频繁的巴基斯坦则是美国在南亚的军事伙伴。
　　“美印关系一直是磕磕绊绊的，”林民旺对《中国新闻周刊》表示，“直到克林顿2000年访问印度。这是冷战后美国总统第一次访问印度，实际上意味着美国对印度的看法在慢慢发生变化。”
　　不过，美印关系并未立刻转暖。印度的不结盟立场、印巴冲突、印度的“有核国家”地位等问题都成為阻碍美印关系发展的绊脚石。
　　2006年3月，时任美国总统小布什访问印度。他没有参观泰姬陵，也没有在印度国会发表演讲，但和时任印度总理辛格签署了关于印度核问题的协议。印度以开放核设施接受检查为条件，获得了美国的民用核技术。《福布斯》杂志后来将小布什评为“印度历史上最好的美国总统”。
　　“小布什的协议破除了美印关系一个很大的障碍。”林民旺对《中国新闻周刊》介绍，“之后的奥巴马和特朗普时期，美印关系实际上一直处于不断往上走的趋势。”
　　林民旺认为，美印关系的转暖取决于两个因素，一是印度国力不断增强，“自己让自己变得重要”;二是中国崛起。“因为中国崛起，美国需要盟友来分担制衡中国的成本……最主要的一点是，中印关系也一直磕磕绊绊。正因为关系不稳定，所以可以作为制衡的要素。”林民旺说。
　　2015年1月，时任美国总统奥巴马应莫迪邀请，成为第一位出席印度共和国日活动的美国总统。这趟访问中，中国南海问题成为美印领导人会谈的焦点问题之一，由美印等国防务力量联手打造“自由和开放的印度-太平洋地区”的概念也被奥巴马提及。
　　2019年6月，美国国防部正式发布《美国印太战略报告》，指出为实现印太地区的“自由开放”，美国需要认识到经济、治理和安全之间的关键联系，在外交、商业、军事等层面应对中俄等国的挑战，因此要加强和印度等国的军售合作。报告还提出“寻求与印度建立防务关系”。
　　“美印关系现在处于历史上的高位。”林民旺对《中国新闻周刊》指出。