人体大约含铁2-3.5克，其中近70％存在于红细胞中，铁是构成血红蛋白的重要物质，它参与血运中携带氧气以供给包括大脑在内的全身各部的需要。当人体缺铁后，血红蛋白的含量与活性皆降低，供氧不足可导致金身各部的生理障碍。长久的脑乏氧必然引致脑细胞的退化、变性，而脑神经功能紊乱势必表现出智力滑坡的一系列症状。
　　现实生活显示，因缺铁而造成智力滑坡在少年儿童中更为严重。一些中小学发现，不少学生的注意力涣散、理解力降低与记忆力减退，伴随的自然是学习吃力与成绩下降。经智商检测，他们与正常学生拉开了较大差距。直到就医并行化验检查，才发现他们体内铁含量远远低于正常值，即患了缺铁性贫血症。当然，典型的缺铁性贫血还可有软弱无力、情绪不稳却又贪玩好动等表现。更严重的还可表现为头昏、眼花、耳鸣、失眠及稍稍活动便气促、心慌等，有的还伴发皮毛干燥无光及舌炎、口角炎。
　　在生活水平大幅度提高的今天，由于急剧的生长发育的需要，缺铁仍然是少年儿童中最为常见的营养缺乏病。我国某大都市做过统计，仅6个月至3周岁的低幼儿中，缺铁人数已高达35％-40％。经追踪调查又得知，缺铁发生得越早越久，虽经同样的补铁治疗，其后期表现尤其是对智能的影响明显比发生在较大年龄组的缺铁患儿更为严重。
　　为此，要提示给老师与家长们的是，凡发觉孩子智力滑坡、学习成绩下降的，应想到有缺铁可能，尤其是那些具有偏食毛病的孩子。此时宜尽早去看医生，在医生指导下服药治疗。
　　要知道的是，平时合理喂养与平衡饮食是防止缺铁的关键。母乳的含铁量虽不很高，但母乳中铁的吸收率可高达50％，所以，对婴幼儿来说，坚持母乳喂养是防止缺铁的有效措施。猪肝、瘦肉、动物血等动物性食品富含铁质，海带、紫菜、豆制品及菠菜等绿叶蔬菜铁含量也挺高，都可以多给孩子选食。
　　需格外提及的一点是，女孩子因月经而造成的铁丢失会额外多些。所以，对已经初潮的女孩子，倘若确已表现出缺铁及缺铁性贫血的症状，并且学习成绩已明显滑坡时，上面所述的补铁食品更应充足。
　　一般说来，经适当的补铁治疗，缺铁性贫血可得到矫正，原已滑坡了的智力依然可恢复正常。