国外治疗癌症主要是手术、放疗、化疗等三大“武器”。在国内，近30年来，中医中药已成为综合治疗癌症的有效法宝。中西医结合使得治疗癌症的疗效大为提高，其中带癌生存的现象特别引人注目。一位高龄膀胱癌女病人，无法手术、放疗和化疗，坚持服用中药近4年，虽经常有血尿，但生活能自理；一位脑瘤病人，CT检查有复发，无法再手术，服中药3年余，从需人扶助到独自一人乘车，走路来门诊；一位70余岁的肺癌女病人，病灶未切除，亦不愿放疗、化疗，中药治疗逾5年，从卧床不起、咳嗽气急到生活能自理，还不时去居委会作些力所能及的工作，但每年复查都表明，肺部肿块既不缩小，又不增大。此类带癌生存的情况在临床上屡见不鲜。
　　带癌生存的现象是如何形成的呢?大概有这几种情况：肿块太大无法彻底切除，或放疗、化疗半途而废。残余癌块还留在体内；虽经手术、放疗、化疗等治疗，但又复发转移；晚期癌症已失去手术、放疗、化疗时机。但有一个共同的特点，那就是这类病人都转以中医中药治疗。并坚持较长一段时间。
　　带癌生成的共性和特征可以在以下几方面表现出来：自觉症状和部分体征可以减轻，甚至消失，如脑瘤的头痛，食管癌的滴水不进，肝癌的胁痛、腹水，胃癌的脘痛、纳差，肠癌的腹胀、便血、腹泻或便秘等等；生存期大大延长，原估计几个月或不超过一年，往往均可存活几年以上；生存质量较高，从滴水不进到正常饮食，从卧床不起到自理生活和家务，甚至参加一些社会工作和活动，外人几乎看不出他们是中晚期癌症病人；局部癌块经多次检查仍存在，或稍微缩小、或稍微增大、或一直无变化，全部消失及迅速增大者极少。以上特征是中晚期癌症病人连续服用中药1～2年后，逐步明显表现出来的。
　　让我们来看看带癌生存的机理。癌肿与人的正气(包括现代医学的免疫、神经、体液等调节功能)是一对你死我活、互不相让的矛盾。双方力量的较量可表现为敌强我弱或敌弱我强，这反映在癌症病人病情恶化和缓解的过程中。手术、放疗、化疗的目的是消灭癌肿，只有消灭了敌人才能保存自己。那种害怕手术创伤、放疗、化疗的毒副反应而放弃治疗的做法是错误的，如果错过了最佳治疗时机就太遗憾了。有不少人寄希望于中医中药抗癌，但国内不少研究证明：目前尚无一味中药对癌细胞的杀伤作用，及得上手术、放疗、化疗迅速、彻底、有效。不过手术：放疗、化疗敌我不分。对人体正气打击亦较大。除手术创伤外。放疗、化疗的毒副反应表现为；呕吐、恶心、胃脘腹部胀痛等消化道功能紊乱；血白细胞、血小板数下降等骨髓造血功能抑制；免疫、神经、体液等系统功能紊乱等等。恰恰在这一点上，中医中药才显示出其无比的优越性和长处。如扶正固本的中药可帮助机体免疫、神经、体液等系统恢复正常功能；活血化瘀的中药可改善血液高粘状态，不但阻碍癌栓的形成和转移复发，更使血液循环运行正常，各器官、组织获得充分营养；清热化湿的中药不但可以消除炎症，且能调整紊乱的胃肠功能。作者20余年来自制扶正固本的地黄汤、活血化瘀的芎龙汤、清热化湿的五妙汤，用于千余例癌症病人的医疗实践，证明中医中药这一长处恰恰弥补了手术、放疗、化疗三大武器的短外。中西医相互取长补短、有机结合，大大加强了癌症病人的抗癌能力，使正气与残存的癌肿处于长期相持阶段，带癌生存的现象便由此而出现了。
　　那么，带癌生存者能否再手术、放疗、化疗呢?回答是肯定的。有人把带癌生存者的癌肿比喻为定时炸弹，这是十分恰当与形象化的。炸弹是要爆炸的，有杀伤力，但“定时”又说明不是马上爆炸，而需一定时间。如不注意维护正气，癌肿继续增大，那么总有一天要爆发。因此在正气较强的情况下，用手术、化疗来消灭癌肿是很适宜和很必要的。
　　如何使带癌生存者的定时炸弹失效呢?应该注意以下几点：坚持药物治疗，尤其长期服用中药，并定期检查，以了解正气与癌肿情况；乐观、必胜的心理状态至关重要，临阵脱逃的士兵不仅是个失败者，而且是可悲的；营养、休息、锻炼也是非常重要的，营养要高质量而全面、不必太忌口。作息时间要有计划、有规律。搬炼要循序渐进，以气功、太极拳为宜。只要这样，定时炸弹是完全可以不爆炸的。