布莱克今年三十岁出头，在米德韦斯特公司担任会计部主管。最近因为他建立的新会计系统，公司已节约几万美元，所以他得到了董事会主席麦吉尔和总裁格罗夫的青睐，成了公司空缺的董事职位的第一人选。
　　按照惯例，米德韦斯特公司要提拔某人进入最高管理层时，总是会先考察他妻子的情况，所以布莱克夫妇被邀请参加一个在格罗夫家里举行的晚宴派对。
　　这天，布莱克带着妻子简妮小心翼翼地驾驶着雪佛兰，去参加晚宴派对。简妮身材姣好，但她今天穿着装饰了太多塑料亮片的礼服，佩戴着过于夸张的人造珠宝，穿衣品位让人一言难尽，这让布莱克有点忧心忡忡。
　　到了格罗夫宅邸，布莱克停车时，看着停放的各色豪车，衬得自己的旧车愈发寒酸，他不禁叹了一口气，对简妮说：“如果今晚事情顺利，咱们很快就会开上那样的豪车。”
　　简妮正对着化妆镜补妆，听了布莱克的话，有些气恼地说：“不要提醒我，我现在已经够紧张了。”
　　布莱克宽慰妻子：“放轻松，这些人没什么特别的。”
　　简妮气冲冲地把唇膏丢进手袋：“你说起来容易，但他们今晚观察的是我！我不喜欢这种场合，不喜欢在这群阔绰的公司高管和他们趾高气扬的名流太太面前做戏。”
　　“我们一直都知道，事情可能会发展到这一步。”布莱克心事重重地望着妻子，继续说道，“公司高管的妻子要陪同丈夫参加各种聚会，招待生意场上的伙伴，所以……”
　　简妮打断他的话，惆怅地说：“但我感觉自己就像一名即将被推上拍卖台展示的奴隶。”
　　布莱克捏了捏她的手，让她安心：“加油，再过几小时事情就结束了。”然后他拉着她下了车，一同走向主人家大门。
　　格罗夫夫妇正站在客厅门口迎接布莱克夫妇，格罗夫太太是个四十来岁的褐发女子，穿着款式优雅简洁的晚装，与简妮艳俗的礼服形成鲜明反差，这让简妮愈发不自在起来。
　　格罗夫夫妇客气地和布莱克夫妇寒暄了一番后，带着布莱克夫妇进了客厅，客厅里有二十多位宾客三三两两地聚在一起，或立或坐，饮着酒，聊着天。
　　这时，简妮打开手袋，摸出了一根香烟，点着抽起来，一边抽烟，一边环顾四周，嘴里喋喋不休道：“天啊，多么漂亮的房子，真大啊！打扫起来肯定不轻松，我打扫自己家就花费了半周时间，假如要我打扫这个地方……”
　　簡妮絮絮叨叨地说起家庭妇女的生活，格罗夫太太虽然觉得很无趣，但还是做礼貌倾听状。待简妮说完，格罗夫太太评价道：“你是个幸运的姑娘，能嫁给布莱克这样聪明又英俊的男士。你是在哪儿认识他的呢？”
　　简妮瞅了眼布莱克，犹豫地说道：“呃，在一家烧烤酒吧。我当时在那儿上班，做酒吧女郎。”
　　擅长察言观色的格罗夫太太对简妮亲切地说道：“不用不好意思，在酒吧能认识到最有趣的人。我是在高尔夫球场认识我丈夫的，他很爱打高尔夫球，有一个放满奖杯的橱柜。你会打高尔夫球吧？”
　　“坦白说，”简妮承认道，“我总认为把那个小球打来打去纯属浪费时间……”当她看到三双吃惊的眼睛齐刷刷地盯着自己时，简妮这才察觉自己说错了话，面庞微微变红，改口道：“但我想，既然你们喜欢，那么打高尔夫球挺好的……”
　　此时，布莱克也窘迫万分，只是不知所措地低头注视着地毯。格罗夫不动声色地站在他的身旁。
　　格罗夫太太瞥了自己的丈夫一眼后，再次微笑着问简妮：“你想来杯鸡尾酒吗？”简妮点点头，道：“我十分想喝。”
　　这时，一名女仆早已听到女主人的话，赶紧端了一盘鸡尾酒走上前来。格罗夫太太见状，便指着鸡尾酒问简妮：“要马丁尼、曼哈顿，还是别的？”
　　简妮说：“我来杯马丁尼吧。”
　　“好的。”格罗夫太太递给她一杯酒，然后领着简妮离开，“现在过来吧，我介绍你给其他人认识，我们都很乐意了解你……”

　　但事实上，接下来发生的事让其他人都为布莱克捏了一把汗。因为几杯酒下肚后，简妮变得越来越健谈，她甚至毫无顾忌地自曝和布莱克的各种隐秘之事。用餐时，她被安排坐在麦吉尔的右边，离席时她竟然将烟灰盘上的烟灰撒到了麦吉尔身上，这些都让布莱克难堪至极，非常狼狈。
　　晚宴结束后，布莱克夫妇便早早地与众人告辞，格罗夫夫妇客气地将他们送到大门口。格罗夫太太非常客套地对他们说：“因为你们的出席，我们今晚过得很愉快。” 格罗夫也说道：“确实很愉快。”然后他用力地与布莱克握了握手。
　　布莱克强作欢颜，说道：“再次感谢。”说完，他便转身告辞，带着简妮匆匆离开。
　　格罗夫眼见布莱克的身影消失不见，他慢慢关上大门。这时麦吉尔迎了上来，对他说：“咱们都不需要询问各位太太的意见了吧，布莱克的妻子完全上不了台面，你觉得呢？”
　　格罗夫回答道：“嗯，说得没错。”
　　麦吉尔继续说：“她人长得还行，但那身穿着打扮就是酒吧女郎的档次。除了她家的房子、邻居和亲戚，别的什么话题都谈论不了。明明没有酒量，喝起酒来却毫无节制，喝醉后就胡言乱语。对她丈夫工作上的事一无所知，又缺乏社交礼仪。我就奇怪，布莱克那样的聪明男人到底瞧上了她哪一点。”
　　格罗夫说：“布莱克应该清楚今晚是升职考验，但被他的妻子搞砸了，我们也爱莫能助。”
　　麦吉尔点点头，说道：“不过，对于这么优秀的人才，咱们还是要安抚一下的。下周第一件事就是给他加薪，再提高他在股票期权计划中的配股。至于那个董事职位，只要布莱克和简妮还是夫妻，就轮不到他。”
　　与此同时，布莱克夫妇正在回家的路上。布莱克面无表情地驾驶着轿车，醉醺醺的简妮懒散地坐在副驾驶座位上，将一根香烟抽到只剩烟蒂。见丈夫仍然沉默不语，简妮捻灭香烟，愠怒地问道：“我今晚的表现怎么样？”“你觉得呢？”
　　“在那些人眼中我是什么样子，我可管不着，我只希望你满意。”
　　布莱克瞥了她一眼说：“别的没什么，可把烟灰撒到麦吉尔身上，你觉得有必要非得这么做吗？”
　　简妮耸耸肩，摊了摊手，说：“对不起，但我憋得太难受了。我说过的，我不喜欢在人前做戏。但今天我必须穿这种低廉俗气的衣服，假扮成一个没见过世面的蠢女人，让自己出丑……”说着说着，简妮突然变得神志清醒，她话锋一转，正色问道：“咱们还要坚持多久？”
　　布莱克闻言，终于露出了一个笑容，他得意地说：“两个月。到那时候，我利用新会计系统的漏洞侵吞的五百万美元就会存入瑞士银行。而在公司召开年终审计会之前，我们早就离开这个国家了。”
　　简妮笑着点点头，又问道：“假如你升职为董事，这个计划就完蛋了吧？”
　　“当然，如果我接受升职，会计部会被别人接管，对方指不定哪天就查出我侵吞公款的事。而如果我放弃升职机会，麦吉尔那只老狐狸会起疑心，万一他下令进行特别审计，同样会毁掉咱们的计划。”布莱克这时淡淡一笑，“但在你今晚的一流演出后，我就高枕无忧了。亲爱的，你干得真棒！”
　　（发稿编辑：田 芳）
　　（题图、插图：佐 夫）