鲱鱼头小，身体呈流线型，体长20～38厘米，游动迅速，是世界上数量最多的鱼类之一。因体型较小，所以鲱鱼成为体型较大鱼类的捕食对象，像鳕鱼、金枪鱼和海豚等很喜欢捕食鲱鱼。
　　鲱鱼通常生活在水深半米以内的浅滩上，这样很少有大型鱼类能够捕食到它，一是因为水太浅，行动不便，体型大的鱼类容易搁浅；二是因为这里有很多淤泥，大鱼一游过，水就浑了，根本看不清方向，更不易抓住游动灵活的鲱鱼了。但聪明的宽吻海豚，摆个“迷魂阵”，能让鲱鱼自动跳到自己的嘴里。
　　在捕食鲱鱼时，宽吻海豚快速地游动，使海水形成一个直径五六米的圆圈，同时尾巴用力拍打水底的淤泥，把水搅浑，而圆圈内的水则是清的。这时悠闲地生活在圆圈里的鲱鱼被突然变浑的水吓得惊慌失措，纷纷往圈外跳，海豚就在圆圈外张开大嘴等着大量的鲱鱼跳进嘴里。
　　其实，有时在一些所谓的“困境”里并不可怕，更可怕的是从“困境”中盲目地跳到另一个险境之中。