很多人在一个房间里热烈地交谈着。
　　“我提议，会议开始，同意的人说‘我’。”
　　“我——”
　　“我们要推选2到6个候选人，来竞选由两个人组成的领导班子，辅助镇长工作。下面开始提名。”主持人向大家宣布。
　　“我提议AAA（一人名）。”一个人说道。
　　“AAA两次。”一个人跟着说道。
　　主持人：“AAA，同意的人说‘我’。”
　　“我——”
　　主持人：“AAA 通过。还有吗？”
　　“BBB（另一个人名）!”一个人说道。大家一阵等待。
　　主持人：“BBB，同意的人说‘我’。”
　　“我——”
　　 ……
　　“我提议会议结束。”一个人说道。
　　主持人：“会议结束，同意的人说‘我’。”
　　“我——”
　　由于我的host father是Cambria镇的镇长，因此有时会带我去参加镇政府工作会议。以上记录的就是我经历的某一次会议的片断。顺便说一句，我的host father的主要职业是电气工程师，而镇长只是他的兼职。在美国，镇长是全镇人选出来的，但并不像中国的一镇之长那么有权威。
　　这里的人开会有一个特点，那就是主持人不占主导地位。会议很少以主持人说“大家静一静啊，我们开始开会了”这种方式开始，更常见的是，一个参加会议的群众说：“我提议，现在会议开始。”主持人听到后，便会说：“同意会议开始的人说‘我’。”如果听到很多人同时说“我”，那会议自然就立即开始。有的时候，有人会说“我们还在讨论一个问题”或是“某某某还没有到达会场”，于是大家便会等待，直到又一个人提出“会议开始”。
　　会议开始后，主持人会宣读会议的议程。无论会议进行到什么阶段，每一个参与者都有权提出终止这项议程，进入下一项议程。如果投票通过，那就按照这个人提出的做。也就是说，每个参与者都在主导着会议的进程。最后由任意一名参与者提议“今天的会议结束”，然后用表决通过这种方式来结束会议。在会议中，如果是不太重要的决议，或者大家已有共识的决议，一般会以说“我”的形式来口头表决。如果是重要的决议，或者是存在争议的决议，那就会通过无记名投票来决定。
　　人们十分注重投票的过程。投票的时候每个人都会有一个填写选票的小房间，即使是700多人的小镇的特小规模的投票，也不例外。如果某月某日从几点到几点是投票时间，那么在这段时间里，始终都会有5名以上的工作人员在监督、管理。在一次选举中，我的host mother为了让我体验生活，决定让我代替她投票。我们先是到一个被隔离的别人根本无法看见的小房间里填写选票，然后慎重地把选票放入投票箱。
　　当然啦，这种基层投票通过的决议最终能不能实施，那就是另外一回事了。比如大家在会议上投票决定“是否需要建一个老年活动中心”，结论是建，大家也在后来的会议上讨论了各种方案，但是，听host father说，政府在很长一段时间里是根本不会考虑去建这个老年活动中心的，只是将来如果有可能的话，建一个。所以，在我看来，那些会议的作用更多的是交流思想罢了。