很多人认为，北宋的军事实力孱弱，与没有建立一支强大的骑兵部队有很大关系。可是北宋为什么不能建立这样一支骑兵部队呢？宋朝是中国历代王朝中经济最发达的，为何供养马匹的能力，尚不及游牧民族？
　　答案就是城市规模的扩大，令饲养牲畜变得昂贵。
　　北宋是中国历史上手工业最繁荣的时代之一，这种繁荣必然带来许多规模巨大的城市。城市规模的扩大与密度的提高，使未经改良的天然牧场变得稀少，牲畜只能在那些人工种植牧草的牧场上生存。牧草的缺乏与昂贵就严重限制了牲畜的数量。如果北宋强行增加牧草的种植面积，必然以国民的饥饿和工商业萎缩（粮食的昂贵增加了手工业者的生活与经营成本）为代价。
　　在历史上，游牧民族汉化以后，他们曾经引以为傲的骑兵部队迅速衰落，很多人觉得是“子曰”“诗云”的功绩，这些人认为，所谓的汉化，就是学习汉族的文化，是汉族的文化消灭了一个又一个游牧民族。其实，消灭游牧民族的，从根本上讲是汉族的生产方式——农耕，文化侵蝕当然也发挥作用，但居于次要地位。
　　蒙元不肯汉化，表面上看是不肯接受汉族的文化，实际上，他们是将大片本该用于农耕以养活更多人口的土地，用作了养马的牧场。虽然蒙古骑兵的战斗力保住了，但短短几十年，粮食短缺的问题全面爆发，他们只能撤回草原了。