厨艺如同演艺，有时需要当众表演。
　　在精致的锅台灶头前忙碌的，是一位同样精致的年轻人。一阵轻快的锅碗瓢盆交响曲后，10个白瓷碟里各有一块四四方方的小鲜肉，自然已是熟的了，色泽嫩黄，淋以红艳艳的樱桃汁，盘饰是两枚青橄榄和数粒小樱桃，俊秀清雅，宛如一幅立体画，又似一首抒情诗。
　　表演者，亦为应聘者，表演，实乃试菜。
　　坐在台位后面的是10位顶级酒店的掌门人，无不是厨中高手，品味行家。每个台位前亮着一盏灯，如果老总们尝了你的菜，看你中式，灯就亮着，表示可以深谈；反之，则伸手把灯按灭。这是一场真人秀。
　　10盏灯中，有5盏对年轻人垂青。但选择是双向的，小伙子选了一位女老板。这是一位文静的妇人，脸上始终浮着亲和的微笑。主持人称她“慧敏总”。她的酒店欲开西餐厅，对这款樱桃肉颇为赏识，开价两万，不低，小伙子接受了。两人在另一间屋子签约。
　　第二名出场的是位西安女子，面相朴实，她原是大学教师，她说她不适合站讲台，而爱站锅台，她辞去了教职，回家帮母亲料理小店。为此丈夫与她离了婚。她伤心，哭诉过，但义无反顾。她母亲善治鸡，她加以改进，炮制出一款咖喱葫芦鸡。做自己喜欢的，这就跳出来谋生。食材由粗简到精美，是个艺术化的过程，她从中发现了美，有无限乐趣，在锅台旁的成就感，毫不逊于讲台。
　　与她相似，斯琴高娃的女儿孙丹，有艺术天分，母亲着意把她往演艺之路上引，她偏不从，在伦敦开了一家餐厅——她就爱锅碗瓢盆交响曲，你奈她何？
　　一阵烹炸煎炒，葫芦鸡出锅了。西安女子戴着胶手套，将鸡用手撕成块，然后挂粉，挂咖喱粉，回锅，淋以一种酱，绛色（她母亲秘制的）。翻炒几下，起锅，分装10小盘，呈送到各位老板面前。香透至骨，酥而不烂！老板们边吃边赞不绝口，好吃是硬道理。他们开的条件都很优厚，最后，她也选择了微笑的“慧敏总”。亲和是魅力，也是软实力。
　　如一股山野之风，台上走上一位少数民族装束的小姑娘，一袭轻飘飘的衣裙，绿中带紫，戴一方瓦楞似的头巾，也是紫绿色，白净、清秀、温婉。她垂着眼，不大敢看人，模样儿让人怜惜。她说她是布依族，叫李忠秀，大三的学生。母亲早亡，父亲独自在乡里种田。因缴不起学费，她几次面临失学，后来她做家教，做钟点工，发传单……
　　家乡的女娃用五色丝线做绣球，赶街时抛给情郎。受此启发，她做的菜叫绣球丸子，用糯米，有咸甜二品，咸的，里面是肉；甜的，包以豆沙或莲茸。她出示了5种植物，红、黄、紫、绿、蓝，给丸子染色。我认得其中的苋菜，鄂地家常菜，炒熟后，野气清香，汁是紫红的，沁在米饭里，鲜艳夺目。她做的绣球丸子，五色斑斓，玲珑可爱，让人不忍下箸。
　　一位老板，看上去不太像老板，黑瘦，架一付黑框眼镜，像乡下的代课老师。他说忠秀姑娘的身世感动了他，他也是苦出身，他曾经考上大学，放弃了。说到伤心处，他哽咽了。忠秀也流泪。他说愿意倾力帮她，他的话语像父亲似地恳切。另一位老板开价1万元，只要求忠秀穿民族服装，在酒店门口站街，中午站1 h，再无须做别的。她毫不犹豫地选择了“乡村教师”。
　　厨艺之外的事她不干。