17-18世纪期间,由于欧洲人对"中国事物"的热情,中国的园亭作为中国风格的艺术建筑出现在了西方.在13世纪末马可·波罗的发表之后,有一些旅游者的叙述揭示了关于中国这块土地的更多的秘密,如:17世纪的利玛窦(Matteo Ricci)和约翰·诺伊霍夫(Johann Neuhoff),侣世纪的马国贤(Matteo Ripa)和王致诚(Jean Attiret)等.然而,他们对中国园林和亭台的描述都是不完整的、夸张的,或充满了神奇的色彩.在大多数的叙述中,亭台的作用被曲解为玩乐的地方.从英国和法国的具体例证中可以看到,这些曲解,以及在建筑亭子时希望保持异国情调的愿望--最早出现在英国,后来又遍及欧洲--都体现了"中国艺术风格".如同显示在墙纸、瓷器、家具和挂毯上的情形一样,园亭也是以神奇、装饰、怪异、休闲、色彩艳丽的形式建造的,并成为18世纪欧洲人想象中的纯粹的中国模式.