倘若不是一次次亲临其境，我是无论如何也想象不出跨越千年的蔚县“八百庄堡”究竟是何种光景？何种内涵？虽然也称得上是“生活着的”古城堡、古村镇，蔚县八百庄堡凝重沧桑的历史文化，年轮清晰，博大精深，可谓沉默与尚被低估的北京城的浓缩样本。城墙、城阁，古塔、鼓楼，庙宇、戏台，胡同、四合院，老州衙、老民宅……统统依托“堡”的形制，或独立、或并存，或连环、或套叠，亦军、亦官、亦民，全景展示农耕游牧与战争和平，这就是传说中建造北京城的三千蔚州工匠的惊世杰作！
　　據《蔚县志》记载，宋家庄古堡长168米、宽166米，始建于明洪武初年（1372年），坐落在县域南北通商大道上，当时客栈、茶楼、店铺、书场一应俱全。如今600多个春秋逝去，堡内尚有保存完好的明清古宅30余处，多为砖木结构的四合院或连环院，青条基石，青砖灰瓦，白灰勾缝，屋顶起脊。其木制门窗雕有花鸟鱼虫和琴棋书画，街门楼内影壁、房屋后檐及左右侧临街外檐均有图案为飞禽走兽、瓜果花卉的砖雕装饰。这些木雕和砖雕，做工十分精细，纹样惟妙惟肖，极具观赏性。此外，魁星阁、穿心戏楼、苏家祠堂、邹家大院、韩家镖局等古迹虽有残损坍塌却也价值不菲。
　　按照常理，中国古代的村庄建设都爱讲究个风水，组图、组形，构筑抵御型全封闭式、城堡式民居确也不足为奇。可是，将村落庄堡的布局设置成“主人”字形，此乃绝无仅有。倘若再结合其堡门青石匾上“昌明”二字考量，则不得不衷心感佩、叹服宋家庄堡的先人们关于“民主意识”和“主人翁精神”的先知先觉。
　　这种穿心戏楼在蔚县一共有4座，其他3座分别坐落于小探口堡、庄窠堡、阳眷堡，相比之下，宋家庄堡的穿心戏楼在建筑形式上更胜一筹。它将硬山顶式建筑和卷棚顶式建筑有机地组合一体，形成一种独具特色的单檐硬山卷棚勾连搭式建筑，使得戏楼屋顶一波三折、平添美感。据堡内老者韩建廷介绍，“文革”前，戏楼正面椽头雕有狮子头和戏剧人物脸谱，正面前檩正中还浮雕金龙五条，形态逼真，蓄势欲飞；戏楼前台内壁绘有彩色壁画，东壁为《拜寿图》，西壁是《绿牡丹》，后壁木制隔扇上绘有《百古图》，图案精美，笔法细腻。只可惜，现在这些雕绘细部俱已残失。 　　按照传统理念，有神就有庙——建庙是为了供奉神灵，开辟祭祀场所；有庙就有庙会——庙会是开展群众性大型宗教活动的一种形式，而在各种宗教活动中，“酬神演戏”是最为壮观、最具感召力的活动内容。所以，戏楼应运而生，成了人和神为了共同享受文化娱乐而建构的极具神奇色彩的产物。
　　这与村民们的说法很吻合：明朝以前，一户姓宋的人家在蔚州城南落脚，从此有了宋家庄地名。后来，方圆不足千米的旧村堡荡然无存，宋氏后人也陆续远离，取而代之的便是苏、邹、韩三姓为首的杂姓居民了，正如民谣所云：“三大家族一口井，主人二字为昌明。”
　　“三大家族”中的邹氏，在宋家庄扎根并开枝散叶的经历，与苏氏相仿。其始祖邹铭，浙江钱塘县人，明成化年间，在蔚州任知州师爷，为人豁达，乐善好施，深得民心。知州柴骥升迁离任时，应蔚州各界人士恳请，邹铭留了下来，娶妻成家，得一子四孙，皆为谨遵圣训的读书人。邹铭死后，子孙们将他葬在宋家庄，后代们也在宋家庄安居乐业，以文德教化族人，给宋家庄堡带来了儒雅之气。
　　村民们建房挖窖时出土的石磨、灶台、盆碗、钱币等文物证实，远在新石器时代，上苏庄村一带就有人类活动，北魏时期的上苏庄村已经是蔚县境内人丁兴旺、生活富庶的村庄了。但那时村址并不在现在的庄堡范围，而且村名叫“底村”。那时候的“底村”，在东南山草木茂密、鸟兽成群的原始森林掩映下，仰承北口峪和谷水峪流淌的两股泉溪的滋润，丰衣足食、乐享太平。但随着人们对自然的不断破坏，山洪屡屡爆发，“底村”的居住安全受到严重威胁。于是，村民们请来风水先生，重新勘定村址，于明嘉靖二十二年（1543年）建起了新庄堡，取名“上苏庄”。“上”对应原来的“底”，取“上走”之意；“苏”取“万物复苏”之意，寓意新的庄堡能为全村人再造福祉。 　　与此同时，三义庙供奉的刘关张，连同其庙前镌刻的醒世楹联——“三人三姓三结义，一君一臣一圣人”所彰显的“德”，从建堡之日起，就成了上苏庄人顶礼膜拜的精神偶像和处世为人的行动准则。直到现在，每年元宵节上苏庄人都会自发地“拜灯山祀火神，摆香案敬三义”。
　　上苏庄堡庙宇全的名声，在蔚县众所周知。
　　蔚县著名的古堡堡门一般都附带石匾，石匾上除了刻写堡名外，还镌有堡子的建造时间、管工堡长以及石匠、泥匠、木匠的姓名，上苏庄堡当然也不例外。但其堡门两侧竟十分特殊地垒着一尖一方分别象征笔和砚的两个垛台，仿佛是在高调宣示：自己虽身处武强文弱的塞北，却拥有无限崇尚风雅文化的情怀。
　　也许是“底村”时代频繁的水患造成的恐惧阴影挥之不去，上苏庄堡建在了东高西低、落差很大的地带，且每条街巷又都以山石卵石铺就，不仅方便泄洪，即使下雨，无论大小雨，雨水才刚落地就会顺势流出堡外。于是，每逢雨天，街巷中的雨水一级级滑过石阶式路面，总会发出哗哗啦啦、叮叮咚咚似在厅堂奏乐的动听声响，所以人们又把上苏庄堡叫做“响堂街”。
　　最难能可贵的是，这座迄今为止已475岁“高龄”的古堡，大部分镛锣式四合院保存完好，仍有不少人家居住响堂街。
　　邢家庄堡是我们目前能够看到的、存世很少的元代城堡之一，位于蔚县城南的丘陵地带，行政隶属宋家庄镇。它由东、西两座堡子和大、小两个南庄以及北庄、东庄共同组成，堡与庄、庄与堡之间以沟壑相连，东、西两道堡门门对门，隔坡相望。原先，两块门匾上均刻着“邢家庄”仨字，现在，西堡门的匾额已换成“大王庄”仨字，据说这是某剧组篡改的。但无论如何，西堡门前深睡的一口古井，井台上顽强挺立的一棵古树，以及井边条石上裸露的长年累月提水留下的道道沟痕，都在强有力地证明着，它们所在的古堡已历经700多年风雨剥蚀了。
　　在西堡最抢眼的一座陈旧大宅院，我们与邢家庄堡第一大户马家的后人马富攀谈了许久。那是我们行摄蔚县古堡4年期间，为数不多的一次面对面与堡子的老住户闲话家史。前些年就从县粮食局退休的马富，始终舍不下老祖宗留下的基业，每年都要不定期地回到祖屋来住些日子，种种瓜，收收豆，拾掇拾掇磨砖对缝的门楼、砖雕木雕的花窗。
　　据资料介绍，马家“四盛合”的鼎盛期也是邢家庄农耕大户的兴旺时。当时，人们纷纷效仿马家勤事农桑之余积极谋求发家途径，有的养牛养羊经营畜牧业，有的进城经商开办典当、面铺，有的外出学艺从事文具行、瓷器行、绸缎行……但做得最多最好的还是皮毛加工业。当时邢家庄堡的“毛毛匠”在张家口近800家毛皮商号中很有名气，以制作皮衣、皮帽、皮褥为主，生意兴隆。马富指着堡门右边的曹家大院说：“这家的主人就是在蒙古经营毛皮生意赚了大钱后修下了这座宅子。”
　　而今，偌大的邢家庄堡只剩下了8位常住之人，有一位名叫白成相的93岁老人属于“候鸟型”，一般情况下跟随子女在村外生活，到了夏天，就必回堡里的老屋居住。这些因为各种原因没能离开古堡的老年人，或许心存对农耕文化及其生活方式的怀恋之情，所以无奈地依靠少得可怜的养老金或五保金勉强生活。当初和王好彪老人共同出资买下曹家大院的马前，早就不再种地或给人打零工过活，他和堡子里的其他年轻人一样，早已离开堡子闯世界去了。
　　《蔚州志·渠道图》称：“暖泉，出城西三十里暖泉堡中，泉之源以石甃分东、西流，曰东角、西角，村人习称也……其水澄清如鉴，三冬不冻，故云。”王贵荣说，在1948之前，暖泉镇的暖泉水除了用于灌溉和饮用，还用于沤麻，因为暖泉镇出产白麻。不过，在冬天里沤麻，只有暖泉镇做得到，因为膝盖以下必须泡在沤麻池中，这都仰仗暖泉水具有“三冬不冻”的优势，而即便这样，膝盖以上也还要穿上特制的大棉裤头御寒。如今，当年的沤麻池已经延展为供乡民们浣洗的大水池了，暖泉水更加一如既往地令人珍爱。
　　这里的乡民对于可亲又可贵的暖泉水的保护方式非常有心裁，非常有文化——“当源处为书院”，亦即在暖泉水最重要的发源地逢源池水旁边修建书院。用书院的建筑把泉水的源头围成“半亩方塘一鉴开”的样子，不让闲杂人接近，从而杜绝污染。又因书院的主体建筑是一座位于正房东侧的凉亭，暖泉水从地下穿亭而过，流入亭前一口八角井（石砌八角形流水井），因而形成了蔚县“八大胜景”之——“水过凉亭八角井”。
　　关于此书院的历史渊源，可以追溯到元代。王敏书院从元、明、清一直开办到民国年间，培养了许多贤者名流。书院对学生免收学费，秀才们在正房上课，没有功名的童生们在两侧偏房念书。为了鼓励大家都能金榜题名，书院一角专门修建了高高的魁星楼，因为魁星是传说中主管文章兴衰的星宿。对于不努力攻读的学生，书院的惩罚手段也是很严厉的：会将他吊在亭前八角井里反省，直至他有了悔改之心才拉他上来。书院正房挂着一副保存至今的对联，是由清末一位总督题写的：“汩汩其来悟源之出峡，明明在上毋坐井观天。”意在勉励学生潜心学习使才思如泉水喷涌，也是一语双关地提醒他们：时刻莫忘眼前清澈的池水源自暖泉“汩汩”输送的活水，须倍加珍借，永保其洁净。 　　于是，由这个旗帜鲜明地护卫暖泉的王敏书院，衍生出了十分离奇的“佛爷镜”传说。据王贵荣讲，起初整个暖泉镇只有王敏书院里那唯一一个泉眼，一天，有个“南蛮子”来偷水，得手后往回走时经过距离书院泉眼300米的华严寺，被寺内一位老和尚撞见。老和尚年高体弱，一看自己追不上，急忙敲钟报警。“南蛮子”被钟声一吓，将水洒到了地上。却不料，洒到地上的水立刻变成了汩汩喷涌的泉眼。乡民們认为，这是佛祖昭示：要在敬奉自己的寺前掘一口井。于是，他们把泉眼周围挖深、拓宽，再围砌以石块，就造就了现在的“佛爷镜”。王敏书院的池塘是边长约26米的正方形，“佛爷镜”是直径约15米的圆形。
　　为了强化对“佛爷镜”的护佑力度，乡民们又在“佛爷镜”的南面修建了一座三开间的“倒座观音殿”，并在观音殿两侧添设八字影壁，将“佛爷镜”半包起来，使之可以同时接收佛祖和观音赐予的双重能量，“遇旱祷雨辄应”。
　　热闹集镇 生活和精神的欢聚
　　借助得天独厚的暖泉资源，冬天都可以继续沤麻的暖泉镇，当年曾以规模可观的白麻集市在蔚县独树一帜。大到船只缆绳、货运刹绳、牲畜套绳，小到家用粗细、长短绳索和纳鞋底的线绳，
　　暖泉镇的麻绳匠简直无所不能，还曾把自己的麻绳铺开到北京、天津、上海、广州等大城市。
　　远在明清时期，蔚县就已经自然形成了各且区域特色的物资集散地——八大集镇，暖泉就是其中之一。按农历日子，每个月里，或一、四、七，或二、五、八，或三、六、九，八大集镇轮流转，县域之内几乎每天都有可以赶集的地方，为农民鬻粮购物、自由贸易提供便利。
　　于是，每逢二、五、八暖泉镇的赶集日，除了实力雄厚的白麻作坊吸引着来自四方的商贾，大集上的各种农副产品、手工产品以及杂货铺户更是密密匝匝、热热闹闹。农民们纷纷把自己生产的农产品、畜产品拿到集市卖掉，买回布匹、棉线等纺织品以及生活、生产用具；一些手艺人把自己制作的“针葫芦”“木拨吊”“木响门”等女人手里最爱使唤的小玩意儿，拿到集市上摆摊销售；江南流行的砂锅、砂吊，蔚县盛产的大缸、大瓮，拥塞街巷、琳琅满目：粮贩子、粮牙子，麻贩子、麻牙子，牲口贩子、牲口牙子，摩肩擦踵、比比皆是；喊破喉咙的叫卖吆喝声，嘁嘁喳喳的讨价还价声，轰轰烈烈、此起彼落。
　　尤其是无处不在的小吃摊点，让赶集的人们在果腹充饥之余获得了莫大的愉悦和满足。锅里冒气的五香豆腐干，沸腾着滚油的油炸糖麻叶，把擀面棒敲得啪啪响的热大饼，酥脆可口香甜适中余味无穷的小米摊煎饼，解饿又解渴的凉粉坨，解热又解乏的苦荞饴饹……将赶集之人个个诱得馋涎欲滴、食性大增，顾不得尘土飞扬、嘈杂聒噪，就着半份肉菜，吞下一二斤黄糕，再喝三两红高粱老烧酒，就觉得过上了神仙的日子。即使逛了—个闲集，什么也没买没卖，肚里装了这些个美味，身上添了好几分力量，第二天靠着墙根晒暖时，也就有了猛料儿可以夸耀，有了精气神可以播报各种市场见闻了。
　　暖泉镇的集，逐渐丧失以往的经贸地位，缘于1974年壶流河水库建成，截断了该镇通往县城的道路，而在其北面另修了一条山西广灵直达河北蔚县的新路，使它失去了原先作为“必经之路”所具有的联络东西、沟通南北的地缘优势。
　　之前，从广灵方向过来的所有车马行人，都必须从暖泉镇的“西券门”依次进入并穿越集市，而该镇由西市、上街、下街、河滩（实为设摊之用的广场）共同组成的集市，属于典型的“马路经济”，十分依赖于西边来的商贾、旅客。而这些才刚与壶流河一道走出崇山峻岭的商旅，也迫切需要洗去一路风尘、安放疲惫之躯。所以，如今依然有迹可循的暖泉街市上的四处“车马大店”、两处“留人小店”、一家“掌炉店”（给骡、马等牲畜钉铁掌的店铺），足以印证暖泉之集昔日熙来攘往的盛况。
　　商贾的往来频繁不仅使暖泉之集从初始阶段的自产自销、以物易物发展为经济流通中心，更使它成为一种“有意味”的媒介——能够消解人们精神贫困和心理无助的核心载体。
　　暖泉镇的集市上共有大大小小12座寺庙，除了佛教华严寺、道教真武庙，其余皆是民间崇拜的神灵殿堂：龙王庙、奶奶庙、瘟神庙、财神庙、观音庙、西市关帝庙、下街关帝庙、下街五帝庙以及西券门上的河神庙、火神庙等。乡民们凭籍对这些神灵的虔诚信仰，在面临生老病死或天灾人祸等人力无法抗拒的悲惨遭际时，获取心灵的安抚。
　　于是，每逢神灵圣诞（农历四月初八奶奶庙的庙会、六月十三龙王爷生日、六月二十四关老爷寿辰），便是乡民们的狂欢节日，便要隆重地举办迎神赛社活动（当地人叫“耍社火”），同时，在河滩上三处著名的乐楼（戏台）——大乐楼、草市乐楼、双棒乐楼连唱5天大戏。“有时候，对着老爷庙唱5天，掉过头来对着火神庙再唱3天。”“迎一回神，演一回戏，可以让俺们换回不知多少新鲜的精力！”一位偶然邂逅的农民董满仓如是说。
　　我们在行行摄摄的过程中也深有感触：在目前快速城市化进程中，乡村承受着来自城市的强势“吸引力”和“推压力”，劳动力外流，“空心化”“老龄化”问题日趋严重，乡村活力和特色不断流失，乡村内在支撑力逐渐消解，“乡愁”无所寄托，在这种情形下，借由“祈神于庙”“娱人于市”的社会文化活动，传递天地人神和谐共存的理想境界，无疑对于充实乡民的精神家园多有裨益。
　　犄角势 虎抱头 堡中堡
　　历史上，暖泉古镇最辉煌的时期是明清，号称“三堡、六巷、十八庄”，其中三堡（北官堡、西古堡、中小堡）互为犄角。北官堡位于暖泉镇东北部，与中小堡相距500米左右；西古堡与中小堡均位于暖泉镇西南部，以一壕之隔并排坐落在壶流河北岸的河滩地。
　　壶流河盆地南、北面均为恒山余脉，两道山系在壶流河盆地的西侧趋于合拢，只留下一道狭窄的山口。暖泉镇恰好就伫立在这个山口上，把持着南来北往、东奔西走的交通要道、军事关隘。因而，暖泉镇三足鼎立的三个古堡也同样拥有了人居和防御的双重地位。
　　蔚县著名学者型摄影家胡晓辰老师告诉我们，暖泉三堡中建造年代最久远、规模也最庞大的要数北官堡，其形制结构为“堡中套堡”，古粮仓、古暗道分布其间，而从它的堡名可以认出它的官府身份。“我们现在所在位置是北官堡的外层堡墙，距离内层堡墙100多米。内层堡墙之内，今名小堡，建于元代。到了明代，人口不断增多，小堡住不下了，一些村民搬到了堡外。为了保护这些搬到堡外的村民，官府就在他们所居外围增建了一圈堡墙，形成了大堡套小堡的格局。这种格局在无形中构筑了双层防线，于是明朝开始在这里驻军屯兵。” 　　从高处望去，北官堡的街道呈“主”字结构，其单檐歇山式屋顶的堡门楼就像“主”字头上的“、”。进入堡门从南到北是一条笔直的主街，它与两侧排列成鱼骨状的民居老宅构成了“王”字形状。那些砖木结构的民宅，历经几百年岁月侵袭，有的已经破败不堪，只剩余精细考究的木雕门楼依旧霸气侧漏。
　　真要论起来，古蔚州“八百庄堡”中最具代表性、保存最完好者当属暖泉镇内的西古堡（俗称“寨堡”，乃是典型的北方村寨围堡）。它将古民宅、古寺院、古戏楼、古城堡四大文化奇观完美集合于一体，既是老百姓聚居区，也是北官堡的战备和生活物资供应地，其瓮城形制别具一格。2006年，它被列为第六批全国重点文物保护单位之一。
　　胡晓辰老师告诉我们，西古堡构筑于明代中后期的嘉靖朝，高墙森严，设计精妙，建成后的200多年间，一直由明军扎营守卫。由于当时的技术和工具比较落后，军堡夯土垒墙的工程量相当浩大，堡墙施工采用黄土板筑的方法进行：先竖立两排墙板，形成填土的空槽（空槽的横断面为梯型）；再用绳索和木棒将墙板连接、固定，然后向槽中填土、夯实；一层土基夯实后，将墙板上移，再行填土、夯实……如此反复，直到达成需要的高度。“在夯筑高大的城墙时，所用的土壤一般就地取自城墙外侧，随着城墙的增高，墙外也挖出了一道壕沟，注入河水便可成为护城河。西古堡的护城河宽达30米，除南瓮城一段和西北一段未连通外，其余首尾惯连，使城堡犹如孤岛一般突兀在壶流河畔。”
　　西古堡瓮城修筑于清顺治年间，是在明嘉靖朝军堡的基础上续建的。在原先作为军堡唯一入口和山崖瞭望口之处扩建了南、北两个城门之后，又在两个城门之外分别拓展了南、北两座边长约50米的正方形瓮城，使整个西古堡的外形变成了“中”字状，被百姓誉为“虎抱头”。
　　而所谓瓮城，又名月城，或圆或方，视地形为之，高厚与城等，是我国古代常见的一种用来屏蔽城门的小城，其功能就是增强城池的防御层次。守军出城时，先关闭瓮城门再开城门；待欲出之军齐集瓮城之内，再关闭城门打开瓮城门。收兵和退兵时，也是两道城门不予同时开启，谨防敌人乘隙冲击城门。并且，城门与瓮城门的朝向一般呈90度夹角，这样一来，即使敌军攻破了瓮城门，也须绕弯之后才能重新发力攻击主城门。而乘此阻隔进攻路线获取的宝贵战机，瓮城顶端的守军可以居高临下迅速围歼敌军，亦即“瓮中捉鳖”。
　　显然，西古堡在以军堡的身份诞生之初，乃至后来增建南、北瓮城之时，其军事防御效能都是被格外予以强调的优势，占据了绝对压倒性地位。然而，随着时代变迁、战事消歇，社会安定带来的农业持续发展，使宗教娱乐生活逐渐变成了堡民关注的重点内容。地处交通枢纽赢得的商业机遇，又使掌握了较多物质财富的堡民得以建造质量较高、规模较大的住宅。于是，西古堡开启了从军事防御向民生建设成功转型的历史时期。
　　清代以后，由于从未发生过惨烈的攻防战，西古堡不再屯兵，它与狭小的中小堡比肩而立，除了为乡民们提供居住之所，还兼负着就近护卫暖泉集市的重任，成为民众们躲避土匪袭击或水患灾害等险情的避难屏障。与此同时，由于蔚县地区“200余年风鹤无警，驿马不惊”，西古堡的南、北瓮城渐渐变成了庙宇集结地，仅南瓮城内就有6座庙宇——地藏殿、鬼王殿、十殿阎君殿、三义殿、马王庙、观音殿，以及僧寮、杂物间等若干庙宇附属建筑，外加戏台1座、钟楼2座、鼓楼2座。那时的西古堡寺庙已经不仅限于供人顶礼膜拜，而延展为乡民们休闲聚会的场所。
　　再观西古堡内“国”字形一街六巷风貌，只见一条南北走向青石铺路的主街道贯穿为城堡中轴线，而主街东西两旁各有主巷道三条，其间密布着青砖灰瓦、飞檐翘角、庑殿屋顶、脊饰吻兽的经典民居套院。其中董家所盖东楼房院和西楼房院，各由四进院楼组成，因两所大宅子最后一进的正房都是两层楼，故称楼房院。这东、西两座楼房院之间，有院门和巷道相通，两所宅子合起来是一个八连环楼房院。而楼房院的一、二进院落之间，用于连通和划分内宅、外宅的院门，类似于北京四合院中的垂花门，檐柱前的抱鼓石雕刻着双狮滚绣球……堡内另一大户张家，则拥有九连环套院，即9个院落互相连接而组合成一个大家庭。有趣的是，现在的西古堡村委会就设置在其中一个院落里，而当年张家的会客厅，变成了几户村民共有的家。
　　暖泉镇现有砖木结构、明清风格、建筑质量上乘、观赏研究价值较高的古民居共计213所（西古堡占据180所），古式房屋2469间（西古堡拥有246间，并有较大连环套院5座、规整四合院49座）。镇中三堡宅院雄阔高大、鳞次栉比，青条基石、青砖墙体，板瓦筒瓦双层覆顶；木制格窗、古院门楼精雕细琢、油飾彩绘，迎山、春棚、单坡、起脊巧妙结合，豪华气派；院落相互串联却尊卑分明，房屋出廊抱厦而曲径通幽；所有居室对巷一律不开窗户，窗户只向本院开设，防盗意识足够强大。
　　忽然有点时空错乱的感觉，仿佛穿越苍穹回到了当年冰火两重天的世界：古堡之外骏马嘶昂、战旗猎猎、刀光剑影、杀气腾腾，打得天昏地暗星辰摇坠；古堡之内百姓安然、车辙深深、生活有序、香烟袅袅，任凭真戏假做将相过招……
　　一块底色，两束光影，不施明暗，自然立现。
　　苏家疃堡及其古庙戏楼
　　在我国，名字叫苏家疃的自然村共有3处，分别在山东省烟台市牟平区、河北省石家庄市赵县、河北省保定市顺平县。但是，作为古堡存在的苏家疃，只有1个，在河北省蔚县，早在商代就有人烟。
　　可惜，其唐时盛景消逝殆尽之后，它就不再是一个名实相符的苏家疃了。苏姓人家后来在苏家疃里几乎成了极个别住户。到了明初，经历元末战争导致蔚州一带人口锐减的重创之后，苏家疃已经无人居住。结果，还是明朝政府从山西洪洞强行迁来王、李、张、赵、杨、马六姓“打前站”，随后才有了外加段、田、柴、苏、易、付、曹、牛、殷、雷、陈、仲、孙、谭、范、贾、严、苑、邵等二十多个姓氏和谐杂居的繁荣局面。
　　疃，读音tuǎn，初始释义为“禽兽践踏过的地方”，后转义为“村庄”。其部首“田”，指阡陌纵横、沟浍四通的一块块农田；“童”，本义“秃”。盖因人的活动频繁，使地面草木绝矣，故而以“疃”称呼村庄。还以“町疃”的词组形式出现，指田舍旁的空地。《诗》日：“町疃鹿场。”可见“疃”字古老，运用广泛，至今在冀鲁豫平原，仍有许多村庄用此称谓。所以，原本苏姓聚居的苏家疃从唐代开始由盛转衰之后，其周围环境逐渐恶化为“疃”的本义“禽兽践踏过的地方”，也不足为奇。所幸其凋敝荒芜的惨状在明朝中期得到彻底改观。 　　唐时的苏家疃堡，平面呈长方形，东西宽160米，南北长220米，开东、西二门，为“穿心堡”形制，今虽已废弃，被当地人称为“破堡”，轮廓却依然清晰可见，最高处有3米多。而目前有人居住的古堡是明嘉靖二十四年（1545年）重筑之堡，位于废弃古堡东侧200米处，呈方形，边长160米，墙高12米，下宽12米，上宽2米，开北门，北门外套一座瓮城，瓮城开东门。
　　重筑之堡发展壮大了苏家疃，使之被划分为4个独立成村的庄堡：苏官堡、苏贾堡、苏邵堡、苏田堡。顾名思义，苏官堡显然是官府重点投资和依靠的大村堡，所以其堡墙也筑得相对宽厚高大。亦因其官方背景，从此，苏家疃就变成了蔚县苏官堡的古称。民国时，苏家疃堡正式更名为苏官堡，此名一直沿用至今。
　　遗憾的是，当年被官家最看重、所以堡墙修得最厚重的苏官堡，现已残破不堪地深陷村里新旧房屋的包围固中，堡门早已不复存在。反而其它三堡的堡墙，在经历了人为的破坏之后，其高度大减，厚度却仍可比拟当年，而且堡门均保存完好，其中苏田堡的堡门上刻写的“安宁堡太平门”匾额尚能辨识，在这些堡子里，共有明清残留院落110多座。
　　按照当地乡民的习惯，小堡也叫小寨，而正是这样的小堡子、小寨子，令世世代代、祖祖辈辈生活在这里的乡民们魂牵梦绕，不忍离去，他们舍不得自家的老宅、老院，也舍不得“坐街”“串门子”的趣味娱乐。
　　所谓“坐街”，就是一帮子人，甭管老爷儿们、老娘儿们，成群扎堆，冬天窝在避风处，夏天挪到阴凉地，伴着日出而来，随着日落而归，比上班族还自觉自愿、准时准点，无需打卡、月月全勤，获得的“工资报酬”就是交流信息、增长见识。
　　“串门子”则是堡子里的女人打发寂寞光阴的最佳选择。除了田间除草、掰玉米棒子、洗衣做饭带孩子，堡里的女人今天你家、明天她家转着圈儿地串门唠嗑，叽叽喳喳，嘻嘻哈哈，有时言语不顺急红了脸不欢而散，有时翻闲话倒是非闹到当面对质，但过不了几日又都凑到一块儿眉飞色舞去了。
　　在远离城市喧嚣的地方，历代堡民们精心筑就了许多斗拱重檐、雕梁画栋，其中除了供自家居住的宅院，更多的是因虔诚的宗教信仰而创造的建筑奇迹。苏家疃一带现存古庙有三官庙、奶奶庙、马王庙、五道庙、龙王庙，历史上还建有文庙、老爷庙、财神庙、真武庙、河神庙。
　　三官庙位于奶奶庙东侧，奶奶庙位于瓮城外东侧，两庙各自呈一进院落，今两庙仅存主殿。奶奶庙前为戏台，庙与戏台两者间有2米宽通道，为古堡出入必经之路。戏台每逢农历三月二十办庙会，于1963年拆毁，现存戏台为重建，并非原址，而是推倒一段城墙所建。马王庙、五道庙位于古堡东北80米处，从外面看是一座庙，实际上里面有两座庙。龙王庙位于古堡东北200米处高台之上，为一进院落，院内有一座四角亭，庙前有一条古道，古道南侧有一座戏楼，今院落、戏楼皆毁，仅存主殿。
　　文庙位于古堡北200米处，为一进院落，设私塾（亦称义学）于此，庙外有一棵1600多岁的古松，毗邻华严寺，今已毁损。老爷庙位于瓮城内西侧高台之上，也叫三义庙、关帝庙；财神庙位于瓮城内北侧；真武庙位于北门之上，此三庙皆于文革期间被拆毁。河神庙位于古堡北500米处，壶流河南岸，为一进院落，今已毁。可是，就因为这座河神庙建成立碑时落款只有“苏家疃”而没有“南苏家疃”，导致两堡居民不和。当年为了河神庙碑的落款而纷争至友邻不睦、乡民失和的苏官堡、苏邵堡，如今也已成为“美丽乡村”，未来还将在两地建成新的“苏家疃社区”。
　　双茂戏珠 白家庄连环堡
　　双龙戏珠呼形唤象的风水寓意谁都知晓：唯有佛光普照人间、万物勃勃更生之际，才能呈现如此祥瑞。古云“龙珠在颌”，认为龙珠是龙之元神所在，是龙修行所得精华之集合体，是龙嘴里吐出的珍贵宝珠。因而在人们的艺术表达中，双龙戏珠象征风调雨顺、国泰民安、健康长寿、繁荣昌盛，从汉代起，就被用作建筑彩画和豪华器皿的装饰图案。如果某个地形有幸获拥这种名称，即两条“龙”在一处同时结地，结穴处突起圜丘，那个地方就是富贵双全的吉地、福地。
　　自家庄连环堡似乎就印证了这一风水奇观。
　　800多年前，县城西北始有一村，名为自家庄。辽金时期，自家庄人在村北建起了第一座堡子，取名自家庄后堡，简称白后堡。这个白后堡，东面、北面、西面均被沙河环抱，南面有一座池沿寺。从风水角度讲，水润龙脉，两边的沙河在池沿寺交汇，即形成“二龙戏珠”之势。而池沿寺就是那结穴处突起的圜丘、两个龙头聚拢之地，亦即二龙所戏之“珠”，再加上800亩森林绿沟围绕陪衬，白后堡實在堪称风光旖旎的风水宝地。所以以它为母本，因人丁兴旺而繁衍扩张出今天的六连环古堡，也是势在必然。
　　金大定年间（1161年-1189年），自家庄人在村东三四百米处建了第二座堡子，命名白河东堡，简称白东堡；元至元年间（1264年-1294年），白家庄人在村南的场地上崛起第三座堡子，命名白南场堡；明成化年间（1465年-1487年），又在白南场堡的南面接连修了两座堡子：白家庄正南堡、自家庄宁堡，分别简称为白南堡、白宁堡；明正德年间（1505年-1521年），自家庄人在本村建堡，起名自家庄北中堡，简称白中堡。至此，六个连接成串、密切相关的堡子全部建成。各堡之间的距离少则数十米、多则数百米，皆为独门堡。除了白南场堡开北门、白宁堡开东门，其余各堡都开南门。白中堡与白南场堡位居群堡中央，堡门南北相对。
　　白中堡的堡门保存得非常好，石制门匾上刻写着：“大明国，自家庄北中堡，正德十六年造，乾隆四十七年孟夏月重造。”堡门内匾书“永宁门”，门匾两侧镶嵌祈福砖雕，图案为“四灵”之一的梅花鹿。白中堡的戏楼中还存有一块石碑，碑记曰：“论城备其置堠，是堡门之制，固村坊防盗之要务也……而有却敌哉。”可见，以白中堡为中心的自家庄连环堡，修造宗旨和建设格局主要都是基于防卫需要：一堡出事，五堡接应。
　　白南场堡的堡门与众不同——坐南朝北“倒开门”，因为沙河仅从它的北边过，为了求一个“左青龙右白虎”的好位置，就采取了“以门定方向”的对策，其堡子里的民居则依照常规坐北朝南，采光、向阳。白后堡的石刻门匾醒目书写“永镇门”3个大字，旁边还注明：“自家西庄西关堡重修立，天启三年四月吉日立”。堡门材质为松木，到了今天，也还是很结实、很好用。晚上门闩一拴，夜归之人若叫门，门卫透过门眼瞧一瞧，看是村里人还是外乡人，如果不认识，就不给开门。 　　白后堡除了凭借之前所述“二龙戏珠”的好风水刺激了连环堡的落成，其本身构造也暗合阴阳五行思想。门楼上建有隔扇庙，南面是观音庙，北面是梓潼庙。从南门进入堡内，沿主街北行并不能纵穿古堡，会被一座砖雕照壁拦在堡中心，只能拐道。而以照壁为轴线，南街是个“王”字形，北街是“土”字形。堡内宅院大多为明清时期青砖灰瓦建筑，古朴雅致。木刻、砖雕，房屋、门窗，包括古井，虽经几百年风侵雨蚀，仍都保存完好。
　　若仔细观察，你会发现，西边的民居都比东边的民居矮一截。原来，这是为了不让白虎压过龙王。
　　传说300多年前的一天，天降大雨，村北沙河暴涨，将堡墙东北角冲垮了（至今取而代之的仍是地上约半亩大的淤沙）。当时眼看河水就要淹村，村民们赶紧请来和尚、道士帮忙，结果被告知：因为村里的地势西高东低，西边的白虎压住东边的青龙了，龙王动了怒，于是戏水。果真，做完祭祀祷告仪式后，河水渐渐退去。自此，村民们每年正月十四、十五、十六元宵节期间，都要举行祭祀活动，并逐步演化形成了“逗火龙”这一独特的传统文化习俗。
　　村长苏正芳说，白后堡的“龙”完全是由村里的老艺人苏明发带领大家纯手工制作。一条整龙全长12米左右，用竹条、柳木捆扎出龙的头、身、尾，有了輪廓后，外面用传统的粗布和白麻纸裱糊，其粘合用的胶水则是用动物的皮子、下脚料、骨头熬制而成。龙须用白麻绳、龙爪用硬纸片制作，然后，艺人们用颜料、银粉等对龙的外部进行彩绘，最后，将自制的蜡烛固定到龙身内部多个位置。特别令人称奇的就是，无论整条龙怎么翻转，里边的蜡烛灯头始终向上不灭——这正是区别于传统舞龙的关键要点：白后堡人舞的是通体发光的“火龙”，龙壮全村旺。
　　正月十六晚上，白后堡的艺人们还要举着火龙到村南的池沿寺做“火龙饮水”表演。在“二龙戏珠”风水格局中处于“宝珠”位置的池沿寺，东、西两个连体院中间由一座建筑古雅的玉皇桥连接，寺内有玉皇阁、龙王庙、三官庙、观音殿等。玉皇阁下有一南北走向的穿心门洞，供人车通行，每当“火龙”经过时，便如游龙出洞、翻江倒海，“寺前流水声声笑，寺后青山步步高”。
　　而从“逗火龙”活动中得到启发后，白后堡的村民们将蜡烛灯的应用发挥到了极致。每年的正月十四至十六，村里的老人会用720个麻油灯盏摆放出弥勒佛、天官和真武大帝三位仙人的影像并配上吉祥字句，等到夜幕降临时便开始点灯。只见灯光点点自上而下逐渐散开，不多一会儿就呈现出一幅喜庆而充满神秘色彩的仙人赐福图画，人们顿时欢呼愉悦并恭敬有序地绕行其间，是为“拜灯仙”。
　　以此类推，耍活马、跑旱船、推车、鬼子楼等民俗表演，艺人们也都会在道具内或者表演者的帽子等物品中放置蜡烛灯，一旦表演起来，光亮耀眼，非常撩人，民俗味儿、文化味儿十足。
　　此外，我们还走访了苍凉厚重的单堠古堡、原味民俗浓郁曹疃古堡等，因为版面的原因，勾勒几笔。单堠堡子建的高大奇特独特，有全河北省唯一的石旗杆。石旗杆立于清光绪二十九年（1903年），通高10余米，由插杆石、杆体与石斗组成，集“表”与“杆”为一体。东表雕琴、棋，西表雕书、画，顶边刻覆莲式柱础。表体下方南向各浮雕一兽头，口衔阴刻隶书楹联，分别为：“三分气压吴江冷，一烛光摇汉月明”，楹联词意尽显关帝民族英雄本色，忠义侠魂。曹疃，是一个独特的文化古堡。在曹疃村的老街上行走，两座古老的戏楼、两座真武庙先后映入眼帘，和古堡里的庙宇、戏楼，民居虽有些破旧，但气势仍在，精美的石雕、石鼓、木刻，墙壁上绘制的壁画依然清晰。走遍蔚县古堡，现在仍保存有两座真武庙两座戏楼的古堡实属罕见。