20世纪60年代末，球王贝利决定率领巴西桑托斯足球俱乐部到非洲开展巡回赛。
　　前往非洲之前，无数人苦劝贝利：“非洲正在经历战事，等非洲政局稳定了再去也不迟。”贝利不为所动，他说：“桑托斯足球俱乐部不能因为顾忌自身的安危而退缩。”
　　起初，在这次巡回赛的赛程安排中，并没有尼日利亚一站。因为尼日利亚战事正紧，该国正在与自行宣布独立的比亚法拉共和国激烈交火，战争持续了三年，场地、安保等方面的条件极其恶劣，根本不具备比赛的条件。
　　然而，尼日利亚政府军和反对派军队分别派官员找到了桑托斯俱乐部，面见贝利，邀请贝利率领球队到尼日利亚踢一场球。原来，在得知贝利前来非洲开展巡回赛的消息后，交战双方士兵不约而同地向各自的上级反应，强烈要求观看贝利的比赛，他们几乎是众口一词：“比军事对抗更好的事情，莫过于观看贝利在球场上的对抗。”
　　经过认真分析当地局势之后，贝利和交战双方签订了以下协议：“第一，双方停火48小时，后退一百里;第二，球赛地点选在贝宁城;第三，比赛时间定在2月4日;第四，允許平民观看比赛;第五，参加比赛和观看球赛的官员、军人和普通球迷，不得携带武器;第六，本场球赛的全部收入用于救助战争中的难民……”根据协议，尼日利亚当局跟比亚法拉军方于2月4日之前休战。
　　作为有着800年历史的贝宁古城，自开战以来，已成危城，城内全部通道被军方封锁，居民四散逃亡，几乎成了废墟。尤其是著名的贝宁大桥，在战争期间被长期封堵。如今，大桥上人来人往，热闹非凡，人们踏过大桥，前往贝宁城最大的足球场，观看这场血腥战争中难得的球赛。
　　贝宁城的足球场，在过去几年中经受炮弹的轰炸，场地坑坑洼洼，也没有像样的看台。对此，桑托斯俱乐部的一些球员颇有意见：“在这么糟糕的地方踢球，我们只能象征性地踢几脚，输赢都无所谓了。”
　　为了让大家全力以赴踢球，贝利将队员们拉到窗前，只见潮水般的人们从四面八方涌来，顶着椅子，带着干粮，抱着孩子，唱着，笑着，前往球场观看比赛，似乎远离了销烟，忘记了战火。贝利悉心安慰自己的球队队员：“尽管条件很差，但我们也要全力以赴，我们要给这个地方的人们带来力所能及的和平与安宁，最大限度地贡献我们的诚意，这也是我们唯一能为他们做的事情。”
　　比赛开始后，队员们按照贝利的部署，与尼日利亚国家队展开了一场激战。贝利和队友们没有想到，这支放下枪炮临时组建的尼日利亚国家队，在没有经过赛前训练的情况下，居然出奇的勇猛，彼此间的配合极为默契，甚至将比分追成了1∶1。贝利不得不调整阵形，谨慎应战。最终，桑托斯队以2∶1战胜了尼日利亚国家队，只是，球王贝利一球未进。
　　这场比赛结束不久，尼日利亚平息了内战，获得了统一，并将2月4日定为尼日利亚的民族节日，贝利被称为“叫停战争的球员”。在接受媒体采访时，贝利坦言：“一球未进，我却以此为荣。这里的人们那么喜欢足球，即使战事频繁，也能自觉停战，享受一场战火中的足球盛宴。能够为他们点燃一点和平的光芒，我很荣幸，这比进球更有意义。这是我最珍惜的一场比赛！”