我的家乡在山西,和很多内陆的孩子一样,最初认识上海是从物质开始的:父亲黑色提包上白线勾勒的外白渡桥图案,炎热盛夏在屋里摇头晃脑的华生牌电风扇,夜晚我们目不转睛盯着的凯歌牌黑白电视机,都来自上海。的确在计划经济时代,对内陆人来说,上海就像一个会变魔术的城市,她为我们供应的,不仅有大白兔奶糖、上海牌手表,还有《舞台姐妹》、《渡江侦察记》这样的电影。上海就像是一个魔术师,在他的百宝箱里似乎应有尽有,总能给我们惊奇。
　　那时候谈到上海,脑子里就会闪现两个字,“洋气”。“十里洋场”、“冒险家的乐园”曾经是上海的关键词。有一次看书,谈到上海开埠之前,上海人要说谁时髦,会说“苏气”。那时候,上海还是小县,苏州却是萌芽过资本主义的州府。没想到,只几十年工夫上海便成了“东方巴黎”,这是资本的传奇,也是上海的传奇。我开始从书本上寻找上海。
　　读过《上海的早晨》、《子夜》等关于上海的左翼文学后,法国作家马尔罗的《人类的命运》吸引了我,马尔罗在法国颇受争议,虽然后来官至文化部长,但他早期在亚洲偷运文物的劣迹总受人诟病。据说他写《人类的命运》时,从未来过上海,小说是在越南写的。一个法国人身在越南却想象上海,就让我明白上海滩风云际会,是人们向往的地方。上大学时,我开始搜集大量关于上海的口述历史,那些传教士、革命者、艺术家的回忆录,通过阅读,在我的脑海里开始有了一个想象中的上海。
　　三年前上影集团的任仲伦总裁跟我说,上海世博会要召开了,你有没有兴趣来拍一部电影,关于上海,关于世博。我欣然领命,电影取名《上海传奇》,主要讲上海人的聚散离别。这座城市的气质绝非风花雪月所能代表,一百多年来她萦绕着很多沉重的主题,“革命”和“现代化”是这个城市甚至这个国家的中心动作和终极目的,而我们为革命和现代化所进行的种种剧烈的社会实验,付出的是生离死别的代价,这种经验是否能成为我们民族真正的财富?通过这个城市看整个国家的现代化之路,上海在我眼里变成了一个更加开放的空间:不仅是浦江两岸的这块土地,应该说有上海人的地方就是上海。我们的摄影队去了香港、台北,三城的上海人共同讲述了剧变时代的城市命运。
　　在港台采访,到最后被采访人都会提到世博会。无论是曾经“聂家花园”里面的小姐,还是政治家的后代,就连普通的台湾老兵都表示2010年世博会要回去看看,世博会已经形成一种凝聚力,它将是一个仪式,一个代表上海重新成为国际性大都会的命名礼。
　　2010年中国上海世博会所呈现的将是人类科技,万国智慧。世博会描绘人类未来的可能性,它是指向未来的。我们的电影《上海传奇》是指向过去的。很久以来,国人的注意力都聚焦眼前的现实,追逐现实的际遇,不顾及过去也不展望未来。上海世博会将给我们这样的机遇,在此全球瞩目的时刻,我们将变为一个珍惜过去、抓紧现在、放眼未来的民族,这不仅是上海的魔术,更是中国的奇迹。