很多教师在谈及自己的职业时，常常习惯地说自己是“教书匠”。初听起来，这种说法并无不妥，然而细加推敲，觉得这个说法实在不行。首先，从教育目的这一角度来看，教育的宗旨不仅仅在于教书，而是“育人”；其次，从教育内容这一角度来看，教师也并不是仅仅靠用书来教育学生。书固然是我们教育教学过程中难以或缺的媒介，是各种知识和信息的最重要的载体。但正因为我们的教育目的是“育人”，教育者的人格魅力和示范作用就会在育人的过程中发挥出潜移默化的作用，在悄无声息中浸润学生的心灵。一直被倡导的“言传身教”中“身教”所体现出的正是教育者的教育情怀。
　　蘇霍姆林斯基说：“在影响学生的内心世界时，不应挫伤他们心灵中最敏感的角落——自尊心。”鲁迅说：“小的时候，不把他当人；大了以后，他也做不了人。”教师在引导和教育学生的时候，一定要注意方式方法，要通过言传身教引导学生认识到什么是真善美，什么是人间真情，让学生感受到来自教师的温暖和真诚，并以此为自己的参照，在人生旅途中不断向前。正因为如此，教师在钻研教育理论、教学业务和专业知识，使自己具有深厚的理论修养、渊博的专业知识和高超的教学技能之外，最大的任务就是修身了。其实，教师还应把修身放在第一位。当前，全社会对师德的要求都近乎苛刻，其原因也就在于人们看到了教师的人格精神对于学生的影响。
　　孔子总结出了“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从”这一教育秘诀，并且注意时时反省：“德之不修，学之不讲，闻义不能徙，不善不能改，是吾忧也。”看来，他将“身正”“德修”放在教师职业素质的第一位的。卢梭在《爱弥尔》一书中则对教师提出了这样的要求：“为了造就一个人，教师本人就应当是做父亲的或者是更有教养的人。”洛克在《教育漫话》中要求教师“自己便应当有良好的修养，随人、随时、随地，都有适当的举止和礼貌”。苏联教育家马卡连柯对教师的“身教”作用是这样阐述的：“你们自身的行为是在教育上具有决定意义的。不要以为只有你们在和孩子谈话的时候，或教导孩子、吩咐孩子的时候，才执行了教育孩子的工作。其实在你们生活的每一瞬间，都在教养着他们，甚至当你们不在他们身边的时候。你们穿什么样的衣服，怎样跟别人谈话，怎样谈论其他人，你们怎样表示欢欣与不快……所有这些，对孩子们都有很大的意义。你们的态度、神色上的些许变化，孩子们都能感觉到。你们思想上的一切转变，无形之中都能影响到孩子，不过你们没有注意到罢了。”这段话，对教师的身教意义分析得很入微，它告诉我们，教师在学生面前的任何有意无意的行为都是教育！教师的一举一动、一言一行、一笑一颦都会深深地影响着自己的学生！
　　因此，教师这一职业自有其特殊性。教师除了给学生提供优质知识和技能外，还得精心修养自己的精神人格，修炼自己的举止言行，以保证自己作为学生“师表”和“楷模”的高档次、高品位。
　　教育是一个重大的系统工程，其中家庭、学校和社会对学生教育的影响均不可小觑，作为学生人生中重要他人的教师，对学生的影响更是深远。所以，教育既要教师言传，更要教师身教。