塞班岛，这个面积仅120平方公里的弹丸之地，地扼南北太平洋的咽喉，历来为兵家必争之地。它距菲律宾马尼拉2778公里，距日本2355公里，距美国夏威夷6110公里，距台北2781公里，距香港3695公里，是东到美国、西到东南亚、南到印度尼西亚，北到菲律宾、日本的枢纽，在军事上有着极其重要的地位。同时，塞班岛地形复杂，中部和北部山峦起伏，坡陡林密，山洞众多，地势险要，有利于建筑牢固的防御工事。南部平坦，洋面平静，是登陆的好地方。
　　早在第一次世界大战初期，日本未经作战便占领了塞班。此后，日本一方面将塞班建设成甘蔗生产基地，种甘蔗、建糖厂，修窄轨铁路；另一方面亦把它建成军事基地，修机场，建码头，筑工事，派重兵驻守。到战前，日军驻塞班有陆军28500人，海军l5000人，日本三十一集团军司令部设在这里，第一航空队的飞机从空中掩护。因此，马里亚纳群岛对于日本具有特殊的战略意义，日本把这些岛屿作为“不沉的航空母舰”。这里的海军基地能使日本在远离本土的条件下进行积极的军事活动，日军把它看成是太平洋中部掩护其本土的重要防线，作为向印度尼西亚、南太平洋、东南亚进攻的基地。作为美国，占领塞班，并以塞班为基地，可以大大缩短美国和日本的距离，发起对日本本土的直接轰炸，在取得太平洋战争胜利上有极其重大意义。因此，攻占塞班与防守塞班，成为美日争夺的焦点。
　　美国参谋长联合委员会进行了周密策划后，向尼米兹和麦克阿瑟发出训令，命令他们于6月15日实施登陆，占领塞班、关岛、提尼安岛。为了占领这些岛屿，美国改变了战略，从过去“步步为营”改变为“蛙跳式”战略，即集中强大兵力，占领群岛中最关键、最重要的据点，建立海空基地，从海上、空中封锁附近的岛屿，消灭日军。攻占塞班战役就是据此制定的。
　　为了组织这次战役，美军集中了强大的火力和兵力，组织了由海军中将特纳指挥的联合远征军。美军在登陆前，炸毁了日军在太平洋地区的一些机场，歼灭了215架飞机和许多高射炮及岸防炮，使美国空军牢牢地掌握了制空权。6月15日至16日，也就是美军向塞班发起攻击的同时，美军两个航空母舰群袭击了硫黄列岛、父岛列岛，炸毁了机场，歼日机40架，从而使日军派往马里亚纳群岛的飞机没有完好的机场可供着陆了。这些为美军登陆创造了条件。
　　1944年6月15日清晨，美军向塞班发动猛烈进攻，舰艇集中炮火进行炮击，150多架飞机从航空母舰起飞进行轮番轰炸，同时，美军第一次使用了凝固汽油弹。瞬时间，小小的岛上，从东到西，从南到北，炮声隆隆，烟雾弥漫，火光冲天。在美军猛烈炮火下，日军工事大部分被摧毁。与此同时，美军的扫雷舰和潜水爆破队为登陆清扫水雷；轰炸半个小时后，8000多名美军以水陆两用坦克为开道，迅速登上了塞班，占领了两个登陆场。
　　6月16日，日军在坦克掩护下进行反攻，企图把美军赶下海去，但所得的结果是坦克被毁过半，日军被迫后退。美军为了扩大登陆和迅速占领塞班，调来了第25步兵师。7月4日，美军突破了日军的最后一道防线，7月5日3000日军组成几个小分队对美军进行垂死反攻，均被美军击退和歼灭。
　　9日，日军已完全失去了有组织的抵抗，日军覆灭，美军占领全岛。直到1945年3月，隐匿在丛林、深山、岩洞中的残余日军，仍经常四处对美军进行偷袭。
　　塞班战役，从1944年6月15日至7月9日，历时24天。在这次战役中，日军被击毙41000人，损失飞机747架，其他武器装备损失不计其数；美军死亡和失踪3500人，伤13000人。塞班岛遭到了毁灭性的破坏，居民大多丧生，该岛最大的城市加勒藩镇夷为平地。战前10多万人的塞班，战后虽经40多年的复兴，但迄今人口只不过20000而已。
　　美军占领塞班，对太平洋地区作战进程有着重大意义。占领塞班后，从7月到9月，美军先后向提尼安岛、关岛、罗塔岛、加罗林群岛、新几内亚等地发动进攻，并占领了上述岛屿，接着攻打菲律宾和对日本本土直接进行轰炸。
　　1945年8月6日，美军向日本广岛投下的第一颗原子弹便是从距塞班三公里的提尼安岛机场起飞的。大战结束时，美军在该地区拥有战斗机10000架，地面维修人员166000人，还有大批坦克、防岸炮等武器。1947年塞班岛被列为联合国托管地，1953年改由美国海军部管辖，把其作为太平洋舰队活动的地盘，成为美军事基地。现在，塞班岛作为世界闻名的旅游胜地继续活跃在大家的视野中。