“也”是现代汉语中使用频率较高的一个副词，一般具有“顺接”和“逆接”两种用法。对它的研究，前人主要集中在表示顺接时的歧义分析、“连”字句中与“都”的区别和表示逆接时的“反预期信息”上。而对“也”在顺接时表“降格以求”义这一语用现象研究还较少。
　　本文就“也”的这种用法加以考察，探求它在语境、语用预设、语用策略上的特点，揭示其独特的语用效果。
　　一、语境分析
　　语言不是一个自给自足的系统，单纯靠语言本身是无法完成人类交际这一艰巨任务的。语言永远是，而且必须始终是在语境的前提下来达成交际目的的，言语交际是有语境参与的交流。而语境又“常常是要通过人们的心理来把握的，虽然有时候语境是非常客观的，但表达者和接受者都会把自己的感受渗透于其中，这样，就给言语的表达和理解带来了丰富性和复杂性：对表达者来说，要考虑所说的话能不能说，应该怎么说，说出来的效果如何；对接受者来说，要考虑对方的话到底是什么意思，有没有其他的言外之意。”副词“也”能表示“降格以求”的语用含义，正是靠了语境的稳定与可变。
　　顺接用法是“也”的基本用法，表示类同。例如：
　　(1)风也停了，雨也住了。
　　(2)你参加会议，我也参加会议。
　　有时类同的各项并不都在句中出现，只出现含有“也”的句子。例如：
　　(3)今天也下雨，等明天看看吧。
　　(4)犯人也是人，要把他们当人看。
　　从语法和语义层面考察，例(3)和例(4)中的“也”都是承前省略类同项的顺接用法。但是从语用层面辨析，例(3)的“也”仅是起到陈述相同的事实的作用：“今天和昨天一样，都下雨”。而例(4)的“也”在顺接情况下则带有贬义。因为后句“要把他们当人看”，一个“当”字泄露了说话人的心理：犯人不是“人”，而只能算是“人”。所以前句加了一个“也”字，表示“降格以求”之义：只有降低了“人”的标准，犯人才能求得“人”的资格。这个例子来自电视剧《女子监狱》，当时听话者马上反问“犯人当然是人，用得着‘也’吗?”由此看来，“也”的确带上了贬义色彩。
　　因此，例(3)和例(4)中“也”字用法区别的关键就在于出现语境的不同。例(3)中类同的各项于说话人而言并无比较之意，所以“也”仅是承前省略相同项的顺接的基本用法。例(4)中的“也”则不然，它出现的语境是“说话者对能够成为‘人’的条件已有论断，并且以此与犯人对照”，这时“也”在顺接时就溢出贬义色彩。
　　再例如：
　　(5)她一个女的也能做董事长?
　　在说话者看来，董事长应该是男性，她一个女的是没有这个资格的。“也”字表明做董事长的标准下降了，她才能求得上这个职位。
　　(6)小陈学习这么差，也能当班长。
　　说话者认为，只有成绩好，才能做班长，但是小陈成绩很差，是不配当班长的，“也”字的讽刺意味不言而喻。
　　(7)他小学毕业也能开工厂?
　　若说“他小学毕业能开工厂?”这只是表示一般的疑问。但是说话者加了一个“也”，就下了判断：一般来说，仅仅小学毕业是不能开工厂。
　　(8)陈明英语这么烂，也能出国。
　　只有英语好才能出国，这是说话者认定的常理。而“也能出国”，一个“也”字就带出了说话者对“陈明英语烂却能出国”的不屑、羡慕、怀疑等复杂感情。
　　由以上分析可见，在这样的语境中，即“说话者已经认定能够做某事的条件，并且以此评判对象N是否具备资格”，副词“也”就带出以下会话含义：只有降低了已认定的标准，N才能求得做某事的资格，简述为“降格以求”之意。
　　二、语用预设
　　语用预设，也称语用前提、语用先设，通常情况下是指一句话所携带的某个背景信息。
　　作为一种语用推理前提，语用预设有两个特征：合适性(预设要与语境紧密结合，前提是言语行为的先决条件)和共知性(预设必须是谈话双方所共知的)。需要指出的是，这两个特征在语境中是单向的或潜在的，亦即预设是说话者单方面的假设，在被听话者处理之前它只是相对于说话者存在。
　　表“降格以求”义的“也”字出现的典型句式是：(XVP)N也VP。在大多数情况下，XVP不出现，只是隐含，是说话者在说“N也VP”之前就做出的预设。例如前文的例子：
　　(4)犯人也是人，要把他们当人看。
　　隐含的XVP相当于“我们(说话者)是人”，我们(说话者)才具有做人的资格。
　　(5)她一个女的也能做董事长?
　　隐含的XVP相当于“男性才能做董事长”。
　　(6)小陈学习这么差，也能当班长。
　　隐含的XVP相当于“学习好的才能当班长”。
　　(7)他小学毕业也能开工厂?
　　隐含的XVP相当于“能够开工厂的都得高学历”。
　　(8)陈明英语这么烂，也能出国。
　　隐含的XVP相当于“只有英语好才能出国”。
　　既然预设“XVP”是隐含的，说话者只是说“N也VP”，但在交际中却能为对话双方共知，缘由何在?因为预设触发语的存在。索振羽把其定义为“产生预设的词语”。
　　预设触发语有多种语言表达形式，其中包括表示反复的词语和表示比较的结构、词语。表示“降格以求”义的“也”字在话语中是承前省略类同项的顺接用法，又是出现在比较的语境中，所以“也”就成为了预设触发语，使得仅是说话者假设的、隐含的预设“XVP”能同时被听话者感知，传达出说话者参照对比之后的“降格以求”的会话含义。
　　三、语用策略
　　表示“降格以求”义的“也”字句中，“XVP”之所以不明言，主要因为言语交际中两个策略性的原因。
　　语用策略之一是语言使用的经济原则。当说话者估计听话者对即将谈到的事情有哪些是知道的、有哪些是不知道的时候，他就可以把共知的部分作为预设，成为话语理解的基础，从而避免话语的冗长。在使用“也”字表达“降格以求”时，说话者假设“XVP”是合适的，与语境是紧密结合的，又是双方共知的，而且用“也”作为了预设触发语，所以说话者就省略了“XVP”，减轻了表述负担。
　　语用策略之二是语言使用的得体原则。所谓“得体”，即是“适合不同的语境需要，采用拐弯抹角(间接)方式，说出的话交际效果最佳”。一般来说，预设并不是言语交际中所需要传递的重要信息，所以可以省略。更为重要的是，在交际中，为了尊重对方，说话者会适应语境采取一些恰当的交际策略以示礼貌，即把某种不便明言的信息巧妙地镶嵌在话语中，通过隐含预设的形式附带地表现出来。使用“也”字表达“降格以求”的含义，既告知听话者共知前提是“XVP”，又避免直言不讳。前文提及的例(5)“她一个女的也能做董事长?”“XVP”如果被直言出来，很明显是拿“男性”与“女性”相对比，有性别歧视之嫌，不是明智之举，所以用“也”字间接表达，符合得体原则。例(6)“小陈学习这么差，也能当班长”，尽管说话者假设听话者认同“学习好才能做班长”的预设，但 是直言毕竟直接触及对方的面子，不及采用“也”字蕴含贬义显得更加委婉、含蓄。
　　四、语用效果
　　语言是人类用来交际的符号系统，符号的选择是任意的。语言符号本身是“清白”的，而语言的各种语用色彩是社会或者说话者赋予的。一方面，语用意义存在于言语交际而非语言之中，社会或者言语使用者对其有决定意义。另一方面，语言符号一旦进入言语交际，便产生一种力量，或是扩大对话空间，使交谈更为顺畅，亦或是缩小甚至关闭对话空间，阻碍继而中断交谈。
　　在已预先对比参照的语境中，承前省略类同项的顺接用法的“也”带有“降格以求”的含义。这是一种语用意义，说话者能否切合语境准确运用，对会话含义的恰当表达和正确理解都起着重要的作用。
　　一方面，“也”字这种独特用法能够曲传褒贬。特别是在表达贬义色彩的时候，因为是曲传，而不是直言，语气显得更加委婉，既阐明了说话者的意见，又顾及听话者的感情。例如，在数学考试中，甲考了100分，乙因为粗心考了80分。爷爷先对甲说，“不错，考了100分”，再对乙说，“你也不错”，接着说：“两个都得继续努力”。爷爷巧妙利用了“也”字的“降格以求”的语境意义，鼓励乙应该继续努力，而不是直接说“你比甲差”之类打击乙积极性的话。
　　另一方面，由于“也”字的这种独特用法往往会将“XVP”隐含，这将导致交流的不稳定。前文论及，“XVP”是说话者的预设，但是说话者的预设并不总是正确的，说话的一方自认为合适并且共知的前提，事实上并不一定存在，于是交际的另一方会提出异议，要求说话者提供或者澄清必要的前提，如果修补不及时，交际就会受到阻碍。如例(4)“犯人也是人，要把他们当人看”，听话者为何立即反问“犯人当然是人，用得着‘也’吗?”直指“也”字在句中蕴含的贬义甚至是歧义，就是因为说话者潜藏的预设不被听话者认同。再如例(7)“他小学毕业也能开工厂?”“也”字触发的预设是“学历高的才能开工厂”，但是如果听话者并不是一个唯学历论者，那么作为话语理解基础的预设反而导致话语空间的缩小甚至关闭。
　　本文从语用学的角度对表“降格以求”的“也”进行了多方面的观察。指出在比较意味的语境中，缘于言语交际的经济原则和得体原则的考量，隐含语用预设，它既能含蓄表达贬义色彩，同时又会诱发交流阻碍。因而在交际中，言语使用者应该恰当运用“也”字的这种独特语用效果，达到良好的预期目的。