2008年5月9日中央电视台《半边天》的节目主持人与奥运冠军钱红交谈时，文字反复出现了“纹身”，笔者考虑用“纹”字不妥，于是搜索了这方面的有关资料。
　　无论是美容院，还是媒体，或是文学、文字输入法（全拼输入法和搜狗拼音输入法），大量存在着“纹身”、“文身”不分的情况，下面是南开大学的语料库中两者和相关词语的数量及比例。
　　


　　从上表可以看出，正确与错误之比为75.86%，也就是说人们对“文”这个义项的错误用法远远大于正确的用法。
　　《现代汉语词典》（2002年增补本，商务印书馆）对“文”第11义项的解释为：“古时称在身上、脸上刺画花纹或字”：～身、～了双颊；对“纹”的解释为：“①（～儿）丝织品上的花～：绫～ ②泛指各种花纹；～缕儿：指～、螺～、波～、皱～”。
　　错误地使用“纹身”是有其发展脉络的。首先用人们认知上两种东西之间的关联，使一事物转指另一事物。“往身体上刻花纹或字”转指“身上的花纹”，动词性短语“文身”转指为名词“文身”，因此把述宾结构“文+身”误认为是偏正结构的“纹+身”。其次，两个文字有诸多的相似性：结构上的相似性，“纹”的偏旁包含“文”；形式上的相似性，两者读音相同，皆为阳平、零声母以及相同韵母uen（省写为en）；语义上的相似性，两者皆有相同的意素【花纹】，前者包含各种花纹，后者只限于在身上刻的花纹，因而误认为此物为彼物。其他的例子如“综合症和综合征”、“床第和床笫”、“初见成效和粗见成效”（后面的例子为正确的书写形式）等都存在着不同程度上的相似性。
　　“文”、“纹”两个文字的易混性对其他文字的关联性和区别性具有启发性的意义。