专制的王朝，多实行特务统治。比如明朝有锦衣卫，东厂和西厂，特务密探四出，朝臣的一举一动，莫不在他们眼里。有的密探甚至还混入朝臣家中做家丁，把朝臣私下的牢骚话都给举报了。在莫名其妙中，某些人的脑袋就搬了家。显然，这是一种我们常见的特务统治：至上而下的刺探情报，让朝臣人人自危。但是，在过去的帝制时代，还存在一种反向的特务和密探，是臣子们用来打探皇帝情报的，这些特务和密探，就是皇帝身边的人。越是受皇帝信任的人，成为逆向特务的可能性就越大。 　话说秦始皇一次远远看到丞相李斯招摇过市，仪仗盛大，就顺口说了句，哇，好威风的丞相!第二天再看李斯过街，居然轻车简从。聪明的皇帝马上知道昨天的话被泄露了。这个杀人不眨眼的始皇帝，没有心情和功夫去辨别谁是李斯的探子，马上下令把昨天身边的人一个不落全部杀掉。后世的皇帝，像秦始皇这样的狠角色畢竟不多，所以，皇帝身边始终活跃着一群受了朝臣收买的探子，干特务的买卖。出镜概率最高的，就是宦官，即我们后来所说的太监。 　说起来，朝臣这样做，多少有点不得已。在一个皇帝说一不二、且君威难测的时代做官，如果对皇帝的意图一无所知，还必须要张口说话，实在有点风险。毕竟，能够硬着头皮听难听话的皇帝不多。反过来，如果事先就知道皇帝的意思，提前就顺着皇帝的意思说，再加点补充，好处则是大大的。一个个高官，就是这么爬上去的。皇帝身边的女人，没人敢接触，也没法接触，所以，皇帝身边的阉人，就成了香饽饽。为伺过去的王朝始终有宦官专权这回事?一方面是皇帝信任，另一方面则是群臣宠着。晚清挨骂最多的太监，就是李莲英，但李莲英还真的就没干过以往宦官干过的坏事，什么干政整人这些勾当，甚至连大臣的坏话都不曾说。他唯一干过的不怎么样的买卖，就是替朝臣们打听了一点西太后老佛爷的好恶，时不时露一点口风。
　　皇帝信任宦官是有原因的，因为皇帝以为“无后则无私”。还有一个原因是，皇帝几乎是被太监从小带大、伺候大的，在人情冷淡、甚至危机四伏的宫墙内，和太监有着比自己爹娘和兄弟姐妹还亲的亲呢关系。但是皇帝没有想到，自己亲密的身边人，往往成了朝臣用来打探、甚至操控自己的特务。而且无论用什么办法，都改变不了这种“被特务”的现状。自己打探群臣，自己也被群臣打探，内部的情报战无时无休。 　从这个意义上，我们就可以理解，为何当今政坛会出现“身边人”现象。只要做了领导的“身边人”，似乎就分润了领导的权力。而且越是位高权重、越是搞一言堂的领导的“身边人”，权势就越大。当然，跟古代一样，“身边人”的存在，最大的作用，还不是口衔天宪、借权谋私，而是自上而下透露消息。 　如今，很多领域仍然吃的是“政策饭”。一个政策可能让人血本无归，也可能让人一夜暴富。而政府的政策，往往可能以人治的方式出台，领导人的好恶，常常起了很关键的作用。只要事先了解了领导人意图，往往就可以事先布置，能得到什么好处，真是没法说得明白。总之，好些靠政策发家的人，唯一的法宝，就是消息灵通。现代社会，信息就是金钱，就是权力，就是一切。所以，凡是能接近权力核心的人，无论地位多低，有无制度规定的权力，都会成为人人追捧的宝贝。当然也就可以理解，为何在中国没有事情可以保得住密。保密法规定得再严密，惩罚力度再大，好些秘密迟早都会泄露出来。